Андрей Валерьевич Степанов - Зима близко. Том 1

Мне явно требовался большой Совет, чтобы определить, какие параметры стоит использовать в моей собственной системе. Но об этом чуть позже.

Сейчас я стоял, глядя на растущий двухэтажный особняк, который поднимался чуть в стороне от основной массы строений. Здесь будет жить Кирот. Вардо пока что не решил, останется он здесь или нет.

Но улицы Рассвета были грязными. В дождь, который в этих местах проливался с завидной редкостью, пыль превращалась в липкую и мерзкую грязь, в которой вязли не только люди, но и лошади, и даже телеги, несмотря на то, что их широкие колеса бодро грохотали по твердой поверхности.

Да, дождь был редкостью — к счастью для путников, которые все чаще появлялись в Рассвете. Но для фермеров — беда. Небольшие огороды, которые на этот год должны были добавить некоторое количество пропитания, явно недополучали влаги, пускай колодцы помогали в силу возможного.

— Нам нужен кузнец! — выдохнул мне в лицо один из жителей. — Чтобы подковать лошадей, делать цепи, инструменты…

— Спасибо, сам знаю, — ответил я устало. Первый проход по всем улицам был завершен. — Только вот где достать хорошего кузнеца? В Ничках он приходящий. В Полянах… Ох, едва ли я в Полянах его заберу.

— Так не надо в Поляны, — пожал плечами житель. — У меня есть троюродный дядя…

Я посмотрел на жителя повнимательнее. Ему на вид было чуть больше сорока. Если это дядя. Но житель заметил, как бровь у меня поползла вверх, и тут же добавил:

— Он младше меня. Живет… Километров десять севернее Ничков! Был некоторое время учеником кузнеца. Думаю, он с удовольствием придет к нам. Просто скажите ему, что вы от Олата.

— Погоди-ка, ты посылаешь меня за своим троюродным дядей? — моему изумлению не было предела.

— Ой, простите. Это не так должно было прозвучать. Я не хотел вас посылать, но…

— Хорошо все, — улыбнулся я. — Нам действительно нужен кузнец.

А еще лесопилка. Мельница. Фелида. Урожай из Бережка. И новая система оценки параметров. Нам нужна куча всего, но все это надо успеть сделать до зимы. Потому что стоит потерять пару недель — и зиму мы не переживем.

— Бавлер! — крик Отшельника, отвлекший меня от разговоров с Олатом, удивил меня еще больше.

Я не так часто бывал в Рассвете, а уж разговоров за день здесь у меня больше двух не бывало. И теперь — подряд уже два! Еще только утро — так что же будет к вечеру?

— Что такое? — пожелав жителю приятного дня, я с готовностью повернулся к Отшельнику. — Или ты тоже готов отправить меня куда-нибудь?

— Нет, — старик внимательно смотрел на меня и переминался с ноги на ногу, точно волнуясь. Но не в его же возрасте волноваться?

— Вы, кажется, все меня решили поудивлять. То за кузнецом сходить, то… Так с каким ты вопросом ко мне? — спросил я, не подразумевая никаких наездов на Отшельника. Все-таки, Учитель.

— Кузнец-то нам нужен, — вздохнул старик. — Но и хороший лидер — тоже. А хорошего лидера не может быть без документа.

— Какого документа? Я чего-то не знаю?

— Грамота. У тебя должна быть грамота, как у деревенского старосты.

— А… — я протянул руку к листку, который мне протягивал Отшельник.

Витиеватыми буквами на плотной бумаге было жирно выведено: «Бавлер, староста Рассвета».

— Откуда чернила?

— Нашлось немного, — ответил Отшельник, но мне показалось, что он немного лукавит. — Так что ты теперь может топтать улицы действительно собственной деревни.

Я забрал документ и подумал, что это уже второй документ, который я держу в руках. А первый — карта, которая осталась в крохотном фермерском домике у Фелиды. И чтобы ее достать, мне придется потратить два дня?

Поход по улицам, кажется, затянулся.

— Конральд! — крикнул я стражника, который до своего официального назначения был обычным наемником. Кажется, такая пенсия ему была вполне по душе, раз он до сих пор не покусился ни на запасы золота в Бережке, ни на что-то еще. Да и доля случайного попавшего в наши руки богатства вдовы, то сбежала в Нички, у него была очень даже пристойная.

— Что такое? — он важно подошел ко мне, держа ладонь на округлой головке меча. — Вроде бы как все в порядке.