Екатерина Сергеевна Богданова (bogdanowa_ekaterina) - Невеста для падшего

вдруг встал на одно колено перед кроватью, прижал ладонь дела ко лбу и произнёс:

- Клянусь силой крыльев и огнём крови, я женюсь на этой девушке.

- Вы что несёте?! – закричала я. – Это же ошибка! Я не она! Я не Эситор!

Старик каркающе рассмеялся, вздрагивая всем телом. А падший с такой ненавистью взглянул на меня, что дышать тяжело стало.

- В этом вся ваша суть, Эситоры. Чтобы спасти свою шкуру вы готовы даже от родной крови отречься, - брезгливо выплюнул старик. - Запомни, внук, ты должен сломить её дух, заставить подчиниться. А потом, когда она станет твоей и душой и телом, когда родит тебе дитя, можешь вернуть её отцу. Хотел бы я увидеть лицо Раэля, когда он осознает, чем поплатился за смерть моей Эйши…

Старик захрипел, выгнулся всем телом и замер, уставившись мёртвым взглядом в потолок.

- Умер? – едва слышно спросила я.

- Нет, - тихо ответил мой похититель.

В следующее мгновение всё тело старца охватило голубоватое сияние. Оно медленно поднялось над кроватью, а я, как заворожённая, наблюдала за тем, как с него сползает покрывало. Свечение очертило крылья, которых, казалось, у старика не было. Резкая вспышка, и он исчез.

- Теперь умер, - произнёс падший, и с прищуром посмотрел на меня.

- Это же всё не по-настоящему? – пятясь, спросила я. – Вот это всё, про жениться и так далее?

Мужчина чуть склонил голову набок и озадаченно спросил:

- Так ты не солгала? Ты не Эситор?

- Я Сканир, - всхлипнула, придерживая сломанную руку. – Я только помогала Тилли с эссе. Отпустите меня, пожалуйста…

- О дааа, судьба и тут над дедом подшутила, - усмехнулся он. – Хотел отомстить врагу, а в результате наказал меня!

- Так вы меня отпустите? – спросила несмело. – Я же не та, кто вам нужен.

- Если бы всё было так просто, - криво улыбнулся он. – Что с рукой?

Он шагнул ко мне, а я панически отбежала подальше. Стало ещё страшнее, чем было раньше. Хотя, казалось бы, страшнее уже некуда.

- Отпустите меня, пожалуйста! Обещаю, я никому ничего не расскажу, - взмолилась, сжавшись и отчаянно борясь с потоком хлынувших из глаз слёз. – Вы же обещали деду, что женитесь на Эситор, а я не она!

- В том-то и проблема, что я поклялся жениться именно на тебе, - развёл руками падший. – И эту клятву не взять обратно. Дед умер.

- Нет, - прошептала я, чувствуя, что пол уходит из-под ног.

- И что мне с тобой делать? – вопросил он, подхватывая меня на руки.

Я знала, что делать – вернуть домой! Но сказать не успела, обморок спас меня от истерики.

***

За пару часов до этого.

Глупая! Зачем вообще вышла из дома? На этот вопрос я и сама не могла найти ответ. Но продолжала идти вглубь ночного сада.

Мне уже не раз приходилось ночевать у Тилли, наверное, поэтому в пансионе нас и считают закадычными подругами. В действительности она, дочь одного из влиятельнейших лордов верхнего мира, платила мне, последней из обнищавшего рода некогда великих Сканиров, за то, что я выполняла большую часть её заданий. Вот и сегодня я просидела до полуночи над эссе для неё. Сама же Тилли, принарядившись, упорхнула на очередной бал. Причём, как и обычно, через сад, тайком от родителей. Меня же оставила в своей спальне, на случай, если ночью кто-нибудь заглянет проведать «золотую девочку».

А я, вместо того, чтобы изображать спящую «подругу», зачем-то пошла в сад. Нет, я не вышла просто так, ночным воздухом подышать. Меня кто-то позвал!

Ещё вечером, сидя за столом и задумчиво покусывая перо, я почувствовала что-то неладное. Будто кто-то наблюдал за мной. Прогнала неясное беспокойство, закончила эссе для Тилли, наскоро набросала своё (опять получу выговор за небрежность) и уже хотела ложиться спать. Но, проходя мимо распахнутой двери гардеробной, остановилась.

Какие же они красивые, все эти бальные платья! Я о таких могу только мечтать! Знаю, нехорошо, но ноги сами понесли вперёд. Примерю только одно, всего на минутку. Никто же не узнает…

А потом, когда я красовалась перед зеркалом в волшебном и очень откровенном платье, каюсь, третьем по счёту, в окно кто-то постучал! Я вздрогнула и несмело выглянула из гардеробной. За огромным, почти во всю стену окном, выходящим в сад, мелькнула неясная тень, и тут же послышались странные хлопки, будто от ткани на сильном ветру. Вряд ли у них в саду простыни сушатся…

Я всматривалась в темноту за стеклом, но больше ничего так и не увидела. Пожала обнажёнными плечами --">