Александр Дюма-отец - Путевые впечатления. Год во Флоренции

— А почему бы жителям Ружье не вырыть артезианский колодец?

— Ружье стоит на граните первой формации; когда в Ружье врубаются в скалу, чтобы добыть воду, то высекают оттуда огонь. А! По-вашему, это пустяки. Посмотрел бы я, как бы вы сами с этим смирились. В тысяча восемьсот десятом году, да, в тысяча восемьсот десятом, жители Ружье приняли твердое решение построить у себя фонтан. Тогдашний мэр только что занял свою должность, его клятва была еще совсем свежа, и он желал исполнить ее во что бы то ни стало. Он собрал на совет самых именитых жителей Ружье, и именитые жители выписали архитектора.

«Господин архитектор, — заявили они, — нам требуется фонтан».

«Фонтан? — переспросил архитектор. — Нет ничего проще».

«Правда?» — удивился мэр.

«Через полчаса он у вас будет».

Архитектор взял циркуль, линейку, карандаш и бумагу, а затем попросил воды, чтобы развести тушь в маленькой фарфоровой баночке.

«Воды?» — спросил мэр.

«Ну да, воды!»

«Воды у нас нет, — сказал мэр, — если бы у нас была вода, мы не просили бы вас соорудить нам фонтан».

«Верно», — согласился архитектор.

Он плюнул в баночку и развел тушь собственной слюной.

Затем он принялся изображать на бумаге великолепный фонтан, увенчанный чашей с четырьмя декоративными масками, из уст которых извергались изумительные струи воды.

«Ах-ах, — размечтались именитые жители и мэр, — ах, это как раз то, что нам нужно!»

«И вы это получите», — сказал архитектор.

«А во сколько нам это обойдется?»

Архитектор взял карандаш, записал в столбец множество цифр и подсчитал их сумму.

«Это обойдется вам в двадцать пять тысяч франков», — ответил он.

«И у нас будет вот такой фонтан?»

«Еще красивее».

«С четырьмя такими же струями воды?»

«Еще толще».

«Вы за это ручаетесь?»

«Черт возьми, ну конечно!» (Вы ведь знаете, дорогой мой, — заметил Мери, — архитекторы всегда ручаются за все.)

«Что ж, — сказали именитые жители, — тогда беритесь за работу».

А пока чертеж архитектора вывесили на обозрение в мэрии; вся деревня явилась посмотреть на него, и жажда ее от этого только усилилась.

Начали обтесывать камни для бассейна, и десять лет спустя, то есть первого мая тысяча восемьсот двадцатого года, жители Ружье имели удовольствие увидеть окончание этой работы: она обошлась в пятнадцать тысяч франков. Чаша фонтана была изготовлена быстрее: потребовалось от силы пять лет, чтобы изваять и установить ее. Шел тысяча восемьсот двадцать пятый год. Архитектору пообещали премию в тысячу экю, если фонтан забьет до конца года. У архитектора потекли слюнки, и он дал приказ начать копать, поскольку ему пришла в голову та же мысль, что и вам — вырыть артезианский колодец. На глубине пяти футов он наткнулся на гранит. Так как ошибаться архитекторам не свойственно, он заявил, что это какой-то беглый каторжник бросил в трубу свое ядро и теперь придется изыскать другое средство добыть воду.

А между тем, чтобы заставить именитых жителей Ружье набраться терпения, архитектор насадил у бассейна превосходную аллею платановых деревьев, очень любящих влагу и с наслаждением впитывающих ее своими корнями. Платаны принялись, но дали понять, что на них не распустится ни один листик, пока они не получат воды; чтобы приободрить их, мэр, его жена и три дочери каждый вечер прогуливались в тени этих тоненьких стволов.

Но при всем при том жители Ружье, позавтракав, пообедав, пополдничав и поужинав, вынуждены были, чтобы попить воды, отправляться к обильному источнику, находившемуся в трех льё к югу от их дома, а это обидно, если ты заплатил двадцать пять тысяч франков за то, чтобы она была у тебя в деревне.

Архитектор попросил еще пять тысяч франков, но кошелек мэрии был пуст, как бассейн его фонтана.

Грянула Июльская революция; обитатели Ружье снова обрели надежду получить воду, однако ничего такого не произошло. Тогда мэр, человек