Михаил Владимирович Баковец - Мастер руны

указать старикану, что летать по воздуху лошади и фургоны не умеют, как песок перед рвом и внутри него пришёл в движение и стал стекаться в одном месте во рву, точно перед воротами. Минуту спустя передо мной оказался широкий и ровный мост из песка.

— Чего ждёшь? Или уже передумал? — поинтересовался Ш’Аррхан. Никем другим этот старик быть не мог, если вспомнить, что правитель оазиса был сильнейшим магом земли.

— Уже иду.

Я вернулся к фургону, взял под уздцы лошадей и потянул их за собой. Когда проходил по мосту, то обратил внимание, что поверхность его очень твёрдая, словно я шёл по бетонной плите.

— Отдайте повозку моим слугам, — сказал старик, когда я прошёл сквозь ворота и остановился рядом с ним. — Или там что-то ценное лежит, с чем не хотите расстаться?

— Нет там ничего такого, — отрицательно мотнул я головой.

— Там три девушки, бывшие рабыни. Жрецы богини Г’Ха хотели скормить их чудовищам, которых везли сюда. Опаивали дурманным зельем, чтобы те вели себя смирно, — следом за мной сказала эльфийка. — Они всё ещё не отошли от него, им нужна помощь.

— Им помогут, — как-то равнодушно пообещал ей маг, а вот обмолвка про чудовищ его явно заинтересовала. — А кого они везли сюда?

— Прямо здесь желаете услышать, мессир? История долгая.

— Нет, конечно, не здесь, — спохватился он. — Следуйте за мной.

В центре оазиса расположился большой пруд или крошечное озеро. Вокруг него густо росли деревья и кустарники, а между ними с трудом умещались небольшие дома в пару низких этажей с крохотными окошками. Выглядели они совсем непрезентабельно, явно строились по принципу «лишь бы имелась крыша над головой». Практически все были построены из песчаника, с очень красивыми разводами и кольцами, как годовые отметины на срезе дерева. Кстати, этот песчаник был сильно похож на материал магического моста. Единственная постройка, которую нельзя было назвать халупой, был двухэтажный дом с балконами и верандой на втором этаже. Все окна большие и застеклены. Вокруг стояли каменные фигуры животных и воинов.

— Это големы или элементали земли в стазисе, — прошептала эльфийка, взглядом указав на статуи. — Учитывай это.

— Угу, понял.

Кроме каменных построек на территории оазиса было полно палаток и небольших шатров, приткнувшихся тут и там. Было отчётливо видно, что они появились здесь сравнительно недавно.

«Беженцы? А что мне тогда Фиирд с Аббаем втирали, что маг не принимает посторонних?», — подумал я.

Старик провёл нас на второй этаж дома.

— Располагайтесь. Сейчас слуги принесут прохладительные напитки и закуски. Что-то есть из особых пожеланий? — произнёс он.

— Нет, — ответил ему я.

— Тогда — письма, — он протянул в мою сторону правую руку, в которую я вложил тонкий тубус из кожи, внутри которого лежали письма от знакомых еретиков. Пока он внимательно читал строчки на пергаменте, я и моя спутница перекусили фруктами и орехами, принесённые служанкой. Из питья было охлаждённое розовое вино, сильно разбавленное водой, и кисло-сладкий напиток, слегка напоминающий воду из-под чайного гриба. Когда эльфийка отставила в сторону пустой стакан, он отложил в сторону письма и спросил. — Что я могу сделать для вас? Кроме того, что здесь написано.

— Ничего. Мы собираем союзников в борьбе с последователями ложных богов, — верховная жрица отрицательно мотнула головой. — Так же создательница осеняет своей благодатью самых достойных и верных ей верующих. Вы нам нужны, нужны своему народу и в первую очередь создательнице, чтобы сражаться с паствой богов-паразитов, пока Пристэнсилла давит их самих. А ещё ей нужна ваша вера.

— Я готов ко всему, — заявил он и… встал на колени перед эльфийкой. — Ещё ребёнком моя семья встретила в пустыне старую шаманку, предрёкшую мне особую судьбу. Старуха сказала, что мне выпало жить в эпоху великих перемен и возвращения старых богов. Я ждал десятилетия этого момента. За это время несколько раз отрекался от старой веры, но потом всегда возвращался, вымаливая в пустыне прощение и истязая себя жаждой и голодом…

«От голода и жажды, да ещё на жаре, каких только глюков не поймаешь. В том числе и беседу со старыми богами, которые пожурят и простят, — хмыкнул я про себя, слушая старика. — Единственная старая богиня в это время сидела в Сахе и носа не могла казать за его пределы».

-… за эти ошибки я готов понести наказание в любой момент. И даже --">