Роман Пастырь - В поисках тени

Никогда не любил толпу, стараясь избегать. Такое чувство, будто каждый прохожий пялится, замечая лишь наши различия и вот-вот закричит, словно увидев дикого зверя.

Вжав голову в плечи, ускорил шаг, чтобы скорее добраться до безлюдных улиц. Та еще задача на самом деле. Молодой город хоть и построен с размахом, но скупился на уединенные места.

Довелось мне бродить по по-настоящему большим городам, когда устраивали экскурсии в классе. Вот там да… Среди тысяч заброшенных домов и целых районов можно затеряться, исчезнув навсегда.

Но я не был бы собой, если бы не смог скрыться с людских глаз в родном месте. Выбирая густые тени, я двигался от одного дома к другому, следуя знакомыми тропами, что обычные горожане игнорировали. Ну, или не слонялись по ним толпами.

После жилых домов пошли рабочие склады, контрастирующие с предыдущим районом скупым обликом. Но на то они и рабочие, чтобы в первую очередь отличаться практичностью, а не красотой.

Вот здесь в это время уже стояла тишина. Рабочий день давно закончился и люди разошлись по домам.

Неожиданно за углом послышался шум, а следом донесся смех. Замерев, я вслушался в тишину. Там определенно кто-то есть и они явно развлекались.

Я решил не связываться с компанией, рискующей шуметь там, где это делать не надо и развернулся, чтобы тихо уйти. На меня уставились двое ребят, которые явно спешили к своим.

— Ты что тут делаешь? — спросил один из них.

— Мимо проходил, — ответил я после секундной заминки.

Я уже собрался уходить, как заговорил второй парень.

— Опа, да это же серокожий. Эй, народ, смотрите, кто здесь вынюхивает. — крикнул он.

Второй раз за день я поморщился. В тоне говорившего не было ничего хорошо. Рефлекторно сжав кулаки, бросил злой взгляд на того, кто назвал меня серокожим.

Видно, гулявшая компания услышала нас и из-за угла вышла группа молодежи. Трое парней и две девушки. Судя по блеску в глазах и бутылкам в руках, они слегка выпившие. И как только алкоголь умудрились достать? Они же явно несовершеннолетние.

— Кто это? — сказал один из подошедших.

— Да вот, попался тут. Судя по взгляду явно что-то нехорошее задумал.

Девушки остались в стороне, а парни окружили меня.

— Ты что тут делаешь? — обратился тот, что походу был лидером в этой компании.

— Мимо проходил.

— Да брешет серокожий, — сплюнул другой парень, — Наверняка вынюхивал и сдать патрулю хотел.

Во мне мгновенно вспыхнула ярость. Я и сам не заметил, как кулак угодил в нос оскорбившему. Получай тварь!

— Бей его! — крикнул вожак, и на меня обрушился удар сзади.

Полетев вперед, я врезался во второго парня, сбивая его с ног. Следующий пропущенный удар пришелся по голове и сознание поплыло. Рванув в сторону, я вырвался из окружения, но оказался в тупике.

Пятерка парней быстро зажала меня. К сожалению, я ударил недостаточно сильно, чтобы вывести хотя бы одного из строя.

Судя по виду, у них отличная подготовка. Спортивные фигуры и двигаются, как сплоченная команда. Ну да, в этом городе куда не плюнь, попадешь в бойца.

Злость еще клокотала внутри, поэтому я не стал ждать и бросился на оскорбившего меня. Тот проворно отскочил, и меня встретил удар сбоку от его дружка. Подсечка, мир качнулся и я ударился головой об землю.

Мальчишки окружили и начали методично избивать ногами. Сгруппировавшись, я постарался укрыть голову.

— А ну стоять!

Властный голос донесся сквозь пелену уплывающего сознания. Все же я пропустил пару чувствительных ударов.

Избиение мгновенно прекратилось.

— Что здесь происходит? — спросил тот же голос, привыкший командовать.

— На нас напал этот чужак, — сказал один из парней.

— Чужак?

Меня подняли чьи-то руки и поставили на землю. Так-так, а вот и патруль пожаловал. Смотревший на меня маг подавлял ощущением силы. Я чувствовал перед собой настоящего хищника.

— И с каких же пор он чужак? Этот парень такой же свой, как и вы.

— Свой? Но он серокожий. Таких людей не бывает.

Я мысленно отметил говорившего, запоминая лицо. Ничего, глядишь свидимся.

— Много ли вы понимаете, — тихо сказал маг, задумчиво оглядывая собравшихся, — Так, забираем их всех и ведем в отделение. Вызовем родителей и пусть сами с ними разбираются.

— Эй, но мы ни в чем не виноваты! Это он на нас напал! — выкрикнул мальчишка, что никак не мог успокоиться.

— Ага, и напиться он тоже вас заставил? Все, --">