Сергей Анатольевич Кусков - Игрушки для императоров 1. Лестница в небо

особенности его работы, Адолат привык к риску. Но не она управляет его жизнью, а жизнь ею. Для него ремесло не средство выжить, а хобби, приносящее деньги, дело для души, а душа требовала остаться, вопреки голосу разума, и посмотреть опасности в лицо. Интересно, есть ли тут снайперы?

Мысль перескочила на более важное. Должны быть. Но где?

Он оглядел верхние этажи через камеры навигатора, покрутив головой, делая вид, что разминает шею. Да, есть пара мест, где он сам бы устроил логово. Значит, двигаться нужно плавно и не резко, чтобы его не восприняли как угрозу.

— Ой, снова ты? — раздался сзади удивленный щебет. — И опять с сигаретой?

Адолат обернулся. Как она умудрилась подойти незамеченной с его круговым обзором? Та самая полукровка в широкой юбке стояла сзади и довольно скалилась. В её руках не было ничего, даже сумочки, при этом исходила угроза, как от вооружённого человека. Игольник, судя по складкам юбки, находился на месте, но он не стал бы атаковать девицу ни за какие пирожные. И вообще лучше держаться от неё подальше.

Он отошёл, думая, не задать ли стрекоча прямо сейчас? Но, отойдя метров на двадцать, передумал, та осталась на месте, вновь заведя беседу с лоточницей. Следовательно, она не по его душу? Тогда зачем?

«Зачем» стало ясно через минуту, когда он заметил на другой стороне улицы точно такую же полукровку в аналогичной юбке. Более того, так же накрашенную, с точно таким же тоненьким навигатором без козырька на голове. Будто это виртуал, и одну из них скопировали со второй.

— … мать! — выругался он на родном языке. Его тупо обложили. И дают это понять. Зачем? Профи так не работают. В их жестоком мире или валишь ты, или валят тебя, третьего не дано. А возможности у них, скорее всего, имеются, учитывая AEG.

Дрожащий палец переключил козырек с линзы на карту. Клиент находился в нескольких минутах ходьбы. Ну, девочки, что теперь будете делать?

Девочки бездействовали, показушно занимаясь своими делами. Адолат не сомневался, они не бойцы, а манекены-подставы. Но от этого не легче — на прицеле его держат настоящие бойцы, бежать бесполезно. Наоборот, тогда его, скорее всего, и грохнут. Пока же, стоя здесь, он вписывался в чей-то план, позволявший жить. Игра, смертельно опасная игра, в которой он ничего не понимал, оказавшись втянутым случайно. Но пока играет по правилам, всё будет хорошо.

Сигарета догорела. Он машинально достал и прикурил следующую — которую за сегодня? Побоку, главное выжить сейчас, а не через несколько лет. Он стоял, почти неподвижно, поднося руку с зажатой сигаретой ко рту с черепашьей скоростью, ждал, получая незабываемый кайф от непонятной игры. И не променял бы это ощущение ни на что. Знать бы еще, кто стоит за этим?

А вот и клиент показался из-за угла. Один. Хорошо. Взгляд рассеянный, чем-то озабочен. Кто же твои покровители, парнишка? Какая роль в их игре отведена тебе?

От парня вновь несло зверем, даже ещё больше, чем вчера. Походка, осанка, выражение лица — всё свидетельствовало о внутренней силе, скрытой и спящей до поры. Пересекаться с таким, когда тот выйдет из спячки, смертельно опасно. Потому, видать, его и заказали — зверей лучше бить, пока те маленькие.

События продолжали развиваться лавинообразно. Из кондитерской рядом с ним вышла еще одна (!) девчонка. Одетая в неброские серые брюки и тёмную майку, невысокая (чуть ниже вооруженных близнецов), с тёмно-каштановыми волосами и большими выразительными карими глазами. Во взгляде её Адолат тоже угадал зверя — хищницу, готовую броситься на жертву в любой момент. От этого стало страшно.

В королевских войсках не существует половой дискриминации, как на Земле, женщины там тоже служат. В том числе и в космодесанте. Их там единицы, но всё равно есть. В основном, иммигрантки в надежде получить подданство, но не только. Демобилизуясь, они, как правило, идут работать в частные силовые структуры — куда им ещё идти — или в структуры криминальные. Или наёмницами, которых кланы набирают себе в личные армии. Их не стоит недооценивать, несмотря на то, что это женщины, они способны на многое. Противопоставить мужчинам в армии им нечего, мужчины сильнее, и они берут тем, чем могут — хитростью, внимательностью, концентрацией, реакцией. И, конечно, меткостью. То есть всеми качествами, лежащими в основе профессионализма. Он знавал одну такую наёмницу, она чуть не отрезала ему яйца за то, что в её присутствии посмотрел на другую. Стерва!

Девочка перед ним --">