этого просто не смогла подойти ближе и сеньор Марко её утопил тремя удачными залпами.

— Хм, значит корабль нужно отводить и дежурить на рейде, ночью мало кто подберётся к «Елене» на достаточное расстояние для атаки, — задумчиво покивал головой я, — сеньор Джакопо, поскольку мне нужно остаться пока в городе, вверяю корабль полностью в ваши руки. «Елену» нужно держать подальше от города, любых кораблей, и в то же время, днём пригонять на починку снастей. Вы сможете это всё сделать без моего участия?

— Конечно сеньор Витале, — спокойно ответил он, — мы ведь не первый год в море. Вам не о чем волноваться, мы теперь понимаем какой угрозы ждать и главное, как на неё реагировать, в том числе и благодаря вашим советам. Которые очень пригодились сегодня при тушении. Помог уксус и телячьи сырые шкуры. Я планировал сегодня втрое увеличить запас всего этого на корабле.

— Отличные мысли капитан, — я распрямил плечи, — в судовой кассе есть для этого деньги.

— Да, я уже взял и отписался в журнале, сеньор Витале, — покивал головой он, — торговцы пеньки и канатов затребовали предоплату товара.

— Тогда приведите себя в порядок, переоденьтесь, перекусите и возвращайтесь, — я показал ему присоединиться к нашему завтраку, — необязательно выполнять в том порядке, в каком я перечислил.

— Благодарю вас, ночка и правда выдалась жаркой, — он с жадностью накинулся на еду, пытаясь разговаривать между моментами глотания, — команде раздали еду, а я сам не успел, поспешил к вам на доклад. Понимаю же, что вы чувствуете.

— И я это ценю, — я склонил голову перед ним, — поэтому увеличьте охрану, патрули на время когда корабль будет рядом с берегом. Прикажите Марко ночевать рядом с пушками, но чтобы ни одна лодка или корабль не подошла к нам близко.

— Всё сделаю, — он запил вином последний кусок мяса, который проглотил и поднялся со стула, — не переживайте сеньор Витале, вся команда любит «Елену» и не даст её в обиду.

— Тогда до встречи сеньор Джакопо, присылайте мне вести о ходе ремонта.

Капитан поклонился мне, кардиналу и провожаемый слугами, направился привести себя в порядок, перед тем, как вернуться на пристань.

Проводив его уход взглядом, я посмотрел на кардинала.

— Что-то мне подсказывает уважаемый брат, что сегодняшние переговоры зайдут в тупик. Кто-то очень не хочет, чтобы ваша миссия была успешной, и вы не смогли рассказать о попытках покушений Папе. Так что не забудьте пожалуйста под сутану надеть кольчугу, что я вам дал.

Он не стал как обычно говорить, что такие меры, являются излишними, и лишь коротко кивнул, промачивая губы салфеткой, заканчивая трапезу.

— Тогда закончим наш утренний туалет и прогуляемся по городу? — предложил он, — до обеда у нас есть время. Хотелось бы его потратить с пользой.

— У меня нет ни малейших возражений этому, кардинал, — согласился я.

* * *

Прогуливаясь большим отрядом, по широким улицам проснувшегося города, мы конечно притягивали недовольные взгляды местных жителей, которым приходилось уступать нам путь, но нас сопровождала городская стража, не давая этому недовольству вылиться во что-то большее. Так, мы посетили рынок, два больших собора, которые своей роскошью и убранством затмевали всё то, что я когда-либо видел ранее. И всё это словно контрастом с тем, что мы видели вчера.

— Отсюда гвардия императора не выносит утварь и золото, священники довольны и весьма упитаны, — кардинал сегодня был более спокоен, чем вчера, поэтому всего лишь запоминал и проговаривал со мной моменты, возмущавшие его.

— Я поинтересовался у местных прихожан, этот собор отдан одному из аристократов из свиты правителя, который внезапно решил принять на себя сан священнослужителя, — тихо ответил я ему, — всю жизнь купался в роскоши, а тут видимо решил посвятить себя богу.

— Ты видел количество прихожан и чашу для пожертвований, — также негромко ехидно ответил кардинал, — не думаю, что он отказал своим привычкам, поскольку всего за несколько утренних часов, чаша полна серебром и золотом.

— Ну и его всего раз видели здесь, когда налагали сан, — хмыкнул я, — остальное время говорят он больше проводит во дворце василевса.

Вид кардинала, который и без этой информации только что не истекал ядом на местные порядки, и вовсе стал злым. Его губы сжались, лицо окаменело. В таком состоянии мы и прибыли во дворец, а затем и в переговорный зал, где пришлось подождать прибытия Алексиоса III Ангелоса, --">