Данил Сергеевич Кузнецов (Смит Даниил) - Орбита (СИ)

четвёртого мая (это будет четверг) на городской космодром. При опоздании заплатите штраф из расчёта: сто тысяч за час задержки.

   - Не волнуйтесь, не опоздаю, - сказал Виктор. - Всего хорошего.

   И исчез, не дав директору компании произнести своё последнее слово в этом диалоге...

   Кальмаров покачал головой, подумал: "Немногословный, однако, клиент попался... Зато заплатил всё сполна, значит, с ним можно иметь дело", - и вернулся к своей работе.

  3

   Через неделю Виктор стоял на взлётно-посадочной полосе, совсем недавно проложенной неподалёку от основного стартового комплекса, и смотрел на аппарат, на котором ему предстояло лететь на орбиту.

   Это был самолёт пятидесятиметровой длины, с заострённым носом, грозного вида, словно истребитель; а сверху на него был "навьючен" другой аппарат, почти такой же, только поменьше и с более мощными двигателями. Вот на последнем-то и будет находиться Виктор.

   Большой самолёт разгонит маленький до семикратной скорости звука и на высоте около тридцати километров отделится, чтобы вернуться вниз. А маленький "атмосферный корабль" продолжит разгон и подъём. Четыре минуты аппарат продрейфует в ста километрах от поверхности планеты, и внутри в это время будет царить невесомость. Затем он пойдёт вниз, и несколько минут будут действовать перегрузки до семи единиц. По идее, посадка будет произведена там же, где и взлёт, - на космодроме. Но имелась возможность приземления в другом месте или даже на воду. Как бы там ни было, маленький аппарат был оснащён шасси для посадки на землю и "поплавками", чтобы продержаться на воде при падении в океан. Однако Виктор надеялся, что этого не произойдёт.

   - Любуетесь? - спросил кто-то за спиной.

   Виктор обернулся и узнал Майкла - пилота большого самолёта. Обменялись рукопожатием. Потом Виктор ответил:

   - Ну да, смотрю, как выглядит вся вот эта конструкция снаружи.

   - Сейчас увидите изнутри, - сказал пилот и направился к двойному самолёту. Виктор последовал за ним.

   Майкл забрался по верёвочной лестнице в свою кабину и велел Виктору так же залезть на его место в маленьком аппарате, что тот и сделал.

   Кабина меньшего самолётика оказалась совсем крошечной, все предметы в ней были расположены теснее, чем в любом другом летательном аппарате: толстое лобовое стекло, приборная панель, два кресла и всякий хлам сзади - всё! Но Виктору это понравилось.

   Он устроился в своём кресле (справа от места пилота) и пристегнулся. В этот момент в кабину залез пилот отделяемой части воздушно-космического самолёта, как высокопарно именовалась его должность.

   - Привет, - буркнул он, садясь в своё кресло.

   - Привет, Леон. Все системы в порядке?

   - Абсолютно, - угрюмо сказал пилот.

   Несколько секунд протекло в напряжённом молчании.

   - Наш аппарат и самолёт-носитель, - вдруг заговорил Леон, щёлкая тумблерами, - держатся вместе атмосферным давлением, привлечённым к этому специальным механизмом. На высоте в тридцать километров давление воздуха уменьшается настолько, что отключает механизм, а мы продолжаем полёт. Понял?

   - Вполне.

   - Тогда - готовность номер один. Тридцать секунд до запуска двигателей носителя.

   Виктор закрыл глаза и стал считать мгновения.

  4

   "...Двадцать девять... Тридцать!"

   Только в голове прозвучало последнее слово, как снизу и сзади потекла вибрация, и послышался нарастающий гул.

   - Начало разгона, - сообщил Леон. - Пять километров в час... десять... пятнадцать...

   - А как ты узнаёшь скорость, если наши двигатели выключены? - полюбопытствовал Виктор.

   Вместо ответа Леон показал на какой-то кусочек приборной панели. Виктор наклонился и увидел

--">