то ли спасался бегством.

А позади, метрах в восьмистах, скакали другие почти такие же, но одетые как попало. С ними был ещё кто-то, поразительно похожий на огромного жилистого, мускулистого быка, стоящего на коротких задних лапах. На груди кольчужный нагрудник, какие-то цепи, закреплённые крест на крест. В лапах — огромный двуручный топор. Постойте, да ведь это же минотавр…

Затем, все происходящее непостижимым образом медленно растворилось, каким-то фантастическим образом уступив место совершенно иной картине. Теперь впереди располагалось большое серое озеро. По мрачной зеркальной глади иногда прокатывалась бурная рябь, а местами во все стороны расходились круги потревоженной кем-то водной поверхности. Рыбы здесь почему-то не было. И лишь вдоль берега, под самыми камышами, украдкой оглядываясь по сторонам, медленно плыло любопытное водное существо, с лошадиной головой. В его больших светло-серых глазах читался плохо скрываемый ужас.

А дальше, на противоположном берегу, среди зарослей камыша было хорошо видно какое-то крупное существо, отдаленно похожее на динозавра… Весь его левый бок был истыкан тонкими стрелами, с разлозмаченными оперенными концами. Существо протяжно рыкнуло, подобрало с земли что-то очень похожее на мертвое человеческое тело и решительно потащило в глубокую нору, неведомо как пробитую прямо в скале.

И снова все пропало.

Но на это раз была битва. Масштабная, простирающаяся до самого горизонта. Вправо и влево простирались длинные ряды латунных шлемов, больших круглых щитов и деревянных копий с железными наконечниками. Несомненно — это были люди. Армия людей, копейщиков — гоплитов. За их спинами стояли шеренги токсотесов и пельтастов. Ещё дальше, почти в самом тылу стояли катапульты и баллисты. А напротив людских шеренг, буквально в полусотне метров, одной сплошной стеной уверенно и неторопливо шли уродливые, закованные в кожаные и кольчужные доспехи великаны, метров под пять ростом. Одноглазые, с маленьким, но толстым рогом на лбу. Кровожадные и безжалостные Циклопы… Мгновение и они принялись огромными дубинами расшвыривать людей, ломать копья, гнуть щиты и сминать головы, вместе со шлемами…

За спинами циклопов шли мантикоры, минотавры и другие мифические существа, но разобрать какие именно становилось все сложнее — поле боя быстро заполнял собой плотный белесый туман, словно вытесняя сознание наблюдателя наружу. Сознание? Куда? Как?

* * *

Артем медленно, с некоторым трудом открыл глаза, моргнул пару раз, а затем, пытаясь собрать разрозненные мысли в кучу, пробормотал:

— Да-а… Сон для слабаков. — пробормотал он, потирая лоб и лицо. — Обморок от перенапряжения — вот это уровень! Ничего себе меня приложило…

Он вдруг вспомнил про убегающего от кого-то кентавра, про минотавра, озеро и про битву. Что это было? Галлюцинация, сон? Артем прикрыл глаза и насмешливо фыркнул, разом отмахнувшись от ярких, но совершенно бессмысленных видений.

Он по-прежнему лежал на полу своей съемной квартирки, между кухней и коридором. Похоже, он шлепнулся в обморок, едва только попытался содрать с головы странный шлем.

Артем чуть повернул голову влево и недоуменно посмотрел на окно — солнце уже близилось к закату. Робкий луч солнца, выглядывающий из окна, на мгновение ослепил левый глаз. Поспешно отвернувшись, Артем приподнялся и уселся на полу, облокотившись спиной о стенку холодильника. Блин, сколько же он так пролежал?

Вдруг, парень заметил, что странное устройство, поразительно похожее на шлем, все ещё находится на голове. Кажется, оно стало немного легче. Прислушавшись к ощущениям, парень понял, что ни тревожного писка внутри, ни даже намека на вибрацию больше нет. Даже широкие резиновые присоски больше не оказывали никаких неприятных ощущений. Ухватившись руками за пазы между шестигранниками, Артем не без труда, но всё-таки стянул с себя агрегат. Внутри что-то щёлкнуло, но он не обратил на это никакого внимания. Он небрежно повертел его в руках, скривился. Хотел уже отшвырнуть в сторону, от греха подальше, но передумал… Не дай бог, разобьётся ещё… А намеренно разбить всегда можно. Но вот что-то подсказывало ему, пока этого делать не стоило.

— Угораздило же меня взять эту хреновину?! Мог бы и ласты склеить.

Он рывком поднялся на ноги, водрузил шлем на кухонный стол и задумавшись о чем-то, медленно зашагал в главную комнату. Плюхнулся --">