Константин Викторович Кузнецов - Змееносец

и спотыкаясь, Пересей, едва не угодил в пропасть, но стальные тиски чужих рук не дали ему погибнуть в мрачном зеве расщелины.

— Зачем я вам? — устало выдохнул дин, обреченно вглядываясь в мрачную пучину, и повторил свой вопрос. — Зачем?

— Не время, — упрямо ответил незнакомец и, подняв пленного на ноги, продолжил спуск вниз.

У подножья горы царила густая пелена пара, словно земля была накалена как печь. Погрузившись в круг абсолютной пустоты Персей ощутил в ногах неуемную дрожь. Мир сжался до расстояния вытянутой руки, где он мог различать кривые стволы деревьев и огромные серые валуны. Но главное, он чувствовал за спиной незримое присутствие незнакомца.

Вскоре туман медленно отступил и, прижавшись к земле, затерялся среди высокой травы. Незнакомец остановился и, указав куда-то вдаль, произнес:

— Мы пришли. Смотри.

Персей устремил свой взгляд вперед, но разглядеть что-либо кроме множества старых каменных ворот, которые образовывали ровный круг, не смог. Молодой дин без труда узнал место. Колыбель предков — так назывался этот древний календарь. Двенадцать ворот, по символу каждого месяца и огромный плоский валун — Основной алтарь, который, скорее всего, символизировал целостность наступающего года.

— Зачем мы здесь?

— Смотри, — упрямо повторил незнакомец.

Пару минут сумрак продолжал властвовать в долине, пока над каменными вратами не возник яркое свечение: острые лучи неудержимо вырвались из неведомых оков, насквозь пронзив податливый камень.

— Не может быть! — почти выкрикнул Персей, но его голос мгновенно растворился в ужасном шуме, исходившем от арочных ворот.

Яркий аквамариновый свет взмыл ввысь, озарив белые шапки деревьев, которые, встрепенувшись, сбросили с себя зимнее покрывало.

— Удивительно, — прошептал Персей.

Гул сменил проникновенный треск. Обратившись странной мелодией, он напомнил дину завывания ветра и плеск горной реки. Медленно, словно не спеша покидать земные недра, луч поплыл вверх, переливаясь серебром. На глазах Персея шар заключенный внутри стал расти, освещая все большее пространство.

— Не может быть, — в очередной раз повторил молодой дин, уже совсем тихо.

В следующий миг шар плавно воспарил среди тучных серых облаков, а затем, разорвав воздушных гигантов напополам, занял свое законное место среди покровительственной плеяды звезд.

Незнакомец стоял рядом — в его глазах отражался лиловый свет небесных ориентиров.

— Неужели это… — попытался спросить Персей, но так и не смог задать вопрос.

В ночи, словно голос великих магистров, торжественно прозвучал голос.

— Да! Так и есть! Наступил месяц Змееносца.

Пошатнувшись, молодой дин с недоверием воззрился на незнакомца, заметив его правую руку. Там где по всем законам Зодиакария должна была находиться татуировка — символ месяца и года рождения, зияла пустота.

* * *

— И вы утверждаете, что все, что вы рассказали нам, является правдой?! — прищурившись, произнес глава Магистрата.

Возможно, Персею показалось, но голос главного предсказателя города заметно дрогнул.

— Я привык доверять своим глазам и разуму, справедливый астролог, — уверенно ответил дин.

Ему не первый раз приходилось держать ответ перед строгим городским судом, но теперь у него были более веские основания, чем клочки бумаги и исправленные его рукой небесные карты. Предположения и догадки обрели под собой серьезную почву, а неоспоримые доказательства, принесенные Персеем в Зодиакарий, должны были окончательно разрушить возникшие противоречие.

За столом в виде полумесяца воцарилась пауза. Мрачные люди в мантиях не спешили задавать следующий вопрос — перешептываясь и обмениваясь красноречивыми жестами, они совещались дольше обычного. Персей не желая прислушиваться к обрывистым фразам, покорно ждал, поглаживая кожаную суму, где хранился его главный козырь.

Вскоре крысиное шушуканье нарушил резкий удар молотка.

— Магистрату необходимо ознакомиться с вашим медицинским прогнозом. Не сулит ли он вам душевные расстройства и иные проявления болезненного разума, — твердо произнес магистр.

— Они у вас на столе, справедливый астролог, — мгновенно ответил Персей, прервав очередной выпад Кита Сигмы. Зал наполнился странным волнением.

Открытый процесс, проходивший в присутствии городских хранителей и иных представителей власти, по мнению --">