Ежи Тумановский - Талисман

увеличилась над головами начал мелко помаргивать и без того тусклый свет.

— Вошли в зону действия защиты кремноса, — раздался после характерного щелчка в наушниках, голос пилота. — До высадки около получаса, парни. Кто хочет — цепляйтесь к общему каналу, смотрите, как наши бомбовозы вам плацдарм готовят.

Арф нащупал на груди панель управления, лёгким касанием сенсора опустил прозрачный шлем, стекло которого выполняло роль экрана. Чуть помедлил, касаясь пальцем крышки, под которой пряталась кнопка «последней надежды». Дважды нажав на неё, десантник, тяжело раненный биоморфом, мог привести в действие механизм, прятавшийся в толстом вороте комбеза. Гибкая кольцевая пила за доли секунды отрезала человеку голову, а специальная криосистема мгновенно запечатывала гермошлем и замораживала его содержимое. Потом, когда всё закончится, собранные головы доставят в особый орбитальный госпиталь, где отлаженная пересадка мозга даст шанс на возвращение к жизни, хоть и в искусственном теле.

Пару дней назад Капсар, неприятно ухмыляясь, показал шеренге новобранцев замороженную голову в шлеме:

— Никто в футбол поиграть не хочет?

Судя по звукам, кого-то в шеренге вырвало, но Арф не мог отвести взгляда от выпученных глаз за прозрачным пластиком шлема.

— Те, кто потом стал киборгом, — сказал тогда Капсар, — говорят, что когда башка отпиливается — это почти не чувствуется. А вот когда замороженные глаза начинают лопаться ещё до потери сознания — это неприятно.

Судя по звукам, в строю блевало уже человек пять. Но Арф лишь криво улыбнулся. И поймал на себе удивлённый взгляд Капсара.

Ядерное оружие оказалось бессильным. Ракеты большой мощности, с огромным трудом доставляемые на такое расстояние, кремнос просто плющил мощным гравитационным импульсом в паре километров от поверхности. Ракеты поменьше — игнорировал, хоть термоядерные взрывы и оставляли на его «шкуре» глубокие воронки. И тогда в ход пошло старое проверенное средство — десант. Слабое, неспособное жить в открытом космосе, создание, обладало способностью придумывать изощрённые системы уничтожения, сбивалось в стаи и лезло внутрь разумной скалы, не считаясь с потерями. Там, где ничего не удавалось сделать с помощью мегатонных боеприпасов, могло хватить небольшого рюкзачка с компактной ядерной бомбой. Только заложить её надо было как можно глубже.

На прозрачной поверхности шлема появилась сочная картинка, разом отгоняя неприятные воспоминания и дурные предчувствия. Съёмка со множества дронов, ботов и кораблей, под управлением боевого режиссёра, могла бы показаться художественным фильмом, если бы не понимание, что скоро зритель и сам окажется в кадре.

Огромная, не менее двадцати километров в поперечнике, глыба кремноса выглядела простым астероидом, серо-коричневое тело которого было покрыто тёмными дырами пещер и ударными кратерами. Часть кратеров выглядели необычно, и Арф понял, что видит последствия термоядерных ударов по кремносу, которыми страшного врага обработали ещё на дальних подступах к орбите Марса. Обычный астероид от таких ударов давно раскололся бы на множество частей. Кремнос — нет.

Вокруг этого гигантского разумного булыжника метались крошечными злыми осами скоростные бомберы. На фоне безбрежного океана, усыпанного мириадами звёзд, вспышки корректирующих дюз десятков кораблей и многочисленные разрывы тактических ядерных боеприпасов, выглядели безопасно и даже красиво. Кремнос не отвечал, продолжая своё неуклонное стремление к голубой планете, до выхода на ударную позицию по которой ему оставалось идти не больше недели.

Картинка изменилась. Теперь кремнос был внизу, а со всех сторон к нему, оставляя позади длинные следы догорающего топлива, мчались длинные цилиндры десантных ботов. Поверхностная бомбардировка должна была отогнать биоморфов подальше, вглубь бесконечных лабиринтов, пронизывающих тело кремноса, и тогда у десанта появлялись шансы не только высадиться без потерь, но и пробраться достаточно глубоко внутрь до первого столкновения.

Вдруг поверхность кремноса пришла в движение. Из многочисленных пещер в разные стороны начали выходить длинные объекты, казавшиеся издалека белыми стержнями.

— Съешь меня кремнос, — сказал в наушниках голос пилота. — Гравиторпеды. Ну держись парни, сейчас покувыркаемся.

Бомберы брызнули врассыпную, --">