Антон Пешкин - Белый край

мышкой, и побрел себе дальше.

Я лишь усмехнулась ему вслед и помогла раненому рабочему встать. Тот шипел от боли и все продолжал материться себе под нос, злобно зыркая в спину огромного юноши. За это я отвесила ему звонкую оплеуху, а затем помогла опереться на свое плечо.

— Мы все здесь — одна большая семья, — строго сказала я ему, — а в семье все друг друга уважают. Он-то найдет в себе силы извиниться, только бревно дотащит, а ты, Мелькор?

— Извини, Соленый Ворон... — виновато пробурчал мужик.

— То-то же, — улыбнулась я. — Хьялдур!

Свободной рукой я замахала маячившему вдали друиду. Он обходил по кругу большой тотем ворона, который мы поставили на вершине фьорда две зимы тому назад. Услышав мой голос, стареющий мужчина отвлекся от своих ритуалов и помахал рукой в ответ.

Быстрым шагом Хьялдур подошел к нам и поцокал языком, вздыхая и глядя на раненого рабочего.

— Снорри ему бревно на ногу уронил, — виновато улыбнулась я.

— Березовое? — протянул друид, снимая с пострадавшего обувь из мягкой кожи и осматривая раскрасневшуюся стопу.

— Сосновое, — усмехнулась я.

— Снорри-Снорри... — вздохнул Хьялдур и наконец взглянул мне в глаза. — Настоящий великан вырос, а, Майя? Не то что братец его.

— У Варса сила в другом, — ответила я и передала пациента на плечо друида. — Ладно, увидимся еще!

Я пошла прочь и лишь услышала вслед тяжелый вздох. Я знала, что на самом деле забота о раненых и больных Хьялдуру была по душе, поэтому это скорее было безмолвное наставление для меня: "Держи своих террористов в узде, Бортдоттир!"

А как их удержишь, когда это они помогали мне со всеми моими обязанностями? Дети выросли, теперь вместо них я видела подле себя бесстрашных воинов и лидеров, хоть с этим и не были согласны все жители нашей деревни.

Но и такие вещи были вполне естественны. В конце концов, не все здесь жили с самого начала, многие из тех, кто теперь делит с нами пищу и очаг, пришли сюда из дальних земель, лишь услышав о месте, где всеми правит мудрая и справедливая девушка-друид.

Впрочем, ничто из этого не было правдой. Я не была друидом, да и мудростью со справедливостью в решениях похвастать не могла. В конце концов, в таком примитивном обществе даже наказание смертью за любую провинность видится многим из моего племени справедливым и беспристрастным правосудием. К счастью, до таких радикальных мер мы еще не доходили, однако мне лично пришлось отдать приказ, когда вору, пойманному на краже, я же и приказала отрубить руки.

Но целью всего были дети. Один только вид того, как они резвились и беззаботно хохотали, не страшась голода, чудовищ или захватчиков из других земель, делал меня счастливой. Ради такого я была готова на гораздо большие зверства, если в конечном итоге они приведут к процветанию. К тому же, наказания, которые я выбирала, были хоть и суровы, но вполне четко давали понять: нарушения порядка не будут прощаться. Пока что этого хватало, чтобы держать всю эту толпу в узде.

И стоило мне лишь начать оправдывать себя детским смехом, как мимо меня, огибая и бегая вокруг моих ног, пронеслась кучка детей. Их звонкие, беззаботные визги эхом разносились по фьорду, делая это место чище и светлее, чем когда-либо.

— Да стойте ж вы! — за детьми неслась одна из женщин, что в нашем поселении были няньками.

Рабочих рук всегда не хватало, и поэтому логично было назначить некоторых из матерей воспитательницами, чтобы они приглядывали за всеми детьми сразу. Некоторые возражали против такого решения, однако даже те, кто были против, довольно быстро признали преимущества подобного порядка.

— Никак не угомонятся, м? — улыбнулась я воспитательнице.

— Ох, Староста! — начала причитать она. — Вот ведь чертята маленькие! Как мошкара, ей богу! Только к ним, а они разлетаются во все стороны!

— Ну-ну, — усмехнулась я. — В баню их ведешь?

— Да уж пытаюсь.

— Дети! — воскликнула я, и мельтешащие подо мной карапузы вдруг остановились. — А вы знаете про пакицета? Вон того, м?

Я указала на длинный дом, над входом в который покоился массивный череп чудовища, сверкающий множеством длинных, острых зубов.

— Говорят, что раз в год, в эту самую ночь, он оживает, — таинственным, заговорщицким тоном начала я. — И охотится на детишек, которые не моются как следует, потому что чувствует их запах!

Дети завизжали, заверещали, и все как один со всех ног понеслись вниз по склону, к бане, --">