Михаил Поляков - Время решает все

штука, и он не терпит, когда его прерывают столь грубым способом, как когтями из тумана по корпусу капсулы. Старик буквально распался на составляющие, стоило нарушить герметичность и открыть крышку, как тот растворился в геле с наноботами, оставив после себя только бурую жижу и кости.

Он был настолько удивлен смертью потеряшки, что не успел даже захватить его душу, конечно Он многое повидал, и не многим из его жертв удавалась ускользнуть после смерти, но такое было впервые!

Но постояв у высокотехнологичного корыта, наполненного парой сотней литров бурой жижи Он понял, что контракт все еще не закрыт, а значит это был не его клиент, а кто-то слишком близкий к нему, попавший случайно под раздачу.

— Наверное все-таки стоило сначала узнать, что же происходит на этом Сущем забытом мирке, а потом махать кулаками, да? — Он сидел на крышке капсулы омоложения и разговаривал с тварью, которая хлебала бурую жижу из остатков капсулы, и эта жидкость была самой вкусной едой, которая ей только попадалась за все ее долгую и насыщенную жизнь после превращения в тварь Междумирья. — Да ты не спеши, мы тут надолго, назову тебя пожалуй Ньягом, как тебе такое имя?

Тварь лишь недовольно рыкнула в ответ.

— Да, хорошее имя, на одном из давно умерших языков это значит Воля Сущего, хорошее имя, да ты кушай, кушай Ньяг, не отвлекайся! Ты мне нужен большим и здоровым!

Интерлюдия

Небольшой, конечно же по космическим меркам, астероид, изъеденный горнопроходческой техникой как переспевший фрукт червями, расположенный в диком космосе и кружащийся вокруг такого далекого светила только на первый взгляд казался безжизненным. Если бы сторонний наблюдатель, чудом добравшийся сюда, увидел количество кораблей, плывущих в безмолвной пустоте вокруг холодного камня, то очень бы удивился.

Зачем они здесь, что им надо? На добытчиков минералов они точно не походили, огромные линкоры на роль дальних разведчиков тоже не годятся, оставалось только одно — пираты! Но пираты не очень любят залетать так далеко от исконных мест своего обитания, что им делать в диком космосе? Кого тут можно грабить? Конечно иногда тут и там встречаются планеты, заселенные разумными, но уровень развития их был не так уж и высок, иначе они бы грабили всех вокруг, а не их. Да и не выгодно таких грабить, затрат много, а прибыли никакой! Ну может пару тонн золота да с десяток серебра нагребут со всей планеты, и кому оно нужно в Содружестве? Этого золота и серебра в астероидных полях завались, а кроме как на энерговоды да банальную электропроводку они ни на что не годятся!

Конечно можно было найти такую же отсталую колонию как и разграбленная и втюхать им все это добро, но что они получат в ответ? Чем с пиратами расплатятся покупатели? Товарами собственного производства? Сельскохозяйственным урожаем? Правильно — ничем ценным, так что пираты здесь редкие гости, залетающие только тогда, когда негде больше нельзя скрыться от преследующей их погони.

Другое дело людоловы, эти господа, по факту ничем не отличающиеся от пиратов, только специализирующиеся на другом виде добычи, спят и видят как они найдут ничейную планетку, которую не защищает ни флот, ни орбитальные станции, да хорошенько разграбят ее, вывозя все население подчистую. Некоторые Центральные Миры на законодательном уровне разрешают владеть живым и разумным имуществом, а вслед за ними и их вассалы проводят политику активного развития работорговли и им нет дела откуда товар и насколько он образован, в Содружестве найдется место для всех, а уж оденут на тебя ошейник или вживят рабскую нейросеть, это уже дело десятое!

Определенно, корабли, дрейфующие вокруг астероида принадлежат торговцам живым товаром, на это намекал и их состав, три огромных и столь же древних рудовоза, обширные трюмы которых наверняка набиты тысячами капсул анабиозного сна. Корабли прикрытия — один линкор, два эсминца, которым не было покоя даже сейчас, они засеивали пространство вокруг астероида минными полями, увеличивая их площадь каждый прилет сюда. А на границах системы висели четыре ракетных крейсера, готовых встретить торпедами и ракетами любого незваного гостя! А были еще и огромные матки, несущие в своих, не уступающих по размерам дредноутам, корпусах сотни атмосферных десантных шаттлов и тысячи единиц москитного флота ближнего радиуса действия.

Но все это меркло на фоне дредноута, не --">