(Feanaro_Curufinwe) - Белая Дева и Тёмный Лорд (СИ)

лесные пичужки осмелели, возобновляя беспечное пение и звонкое пересвистывание. Расседлав лошадь, сняла с её спины мокрую попону. Стянула с себя намокший снизу плащ и сырые штаны, оставшись в одной белой тунике. Быстро собрав сухие сучья валежника, развела костёр и развесила сушиться промокшие вещи. Её лошадь успокоилась и больше не прижимала уши, пощипывая молодую поросль травы. В сумраке среди необъятных стволов деревьев поползли клочья густого тумана.

Сидя у весело трещавшего костра, Ириссэ прислушивалась к беззаботной перекличке лесных птах. Лес принял её, пустил под свою защиту. Жаль, что Келегорм так и не смог научить двоюродную сестру понимать язык птиц и зверей. Но интонации в их голосах принцесса всё же улавливала. Живущие в Химладе эльфы рассказывали Белой деве, что в лесу за рекой начинаются владения Тёмного Лорда, но мало кто бывал у него дома.

***

Филин бесшумно влетел в кузницу. Примостился на верстаке, переминаясь с ноги на ногу. Темноволосый эльф отложил молот, распрямился и вопросительно глянул на пернатого пришельца. Птица перелетела ему на плечо.

— Mani marte, mellon?

========== Часть 2 ==========

Арэдэль проснулась от взгляда. Сонно вскинула голову, зябко кутаясь в тёплый, подбитый мехом плащ. Костёр прогорел, лишь крошечные искорки изредка пробегали среди пепла. Лес посветлел. Клочья густого тумана висели пышными гроздьями на ветках деревьев, стелились безбрежными волнами меж корней, укутывали призрачным покрывалом кусты. В белом безмолвии нельзя было понять, утро сейчас или глубокая ночь. Ириссэ поискала глазами того, кто или что разбудило её. Огромный филин сидел, не спуская настороженного взгляда круглых оранжево-жёлтых глаз с Белой девы. Его глаза светились подобно двум ярким фонарям. Принцесса поёжилась, подавила в себе желание махнуть рукой, чтобы спугнуть большую птицу. Причмокнула губами, пытаясь подозвать к себе Алассэ, сгинувшую в сумраке средь белого марева.

Филин наклонил ушастую голову набок, продолжая разглядывать незнакомку. Мглистая хмарь скрадывала не только деревья и кусты, но и приглушала звуки. Серая лошадь вынырнула из призрачной дымки, словно айсберг в Хелкараксэ. Эльфийка протянула руку вперёд, погладив влажную от росы морду кобылы.

Филин издал леденящий душу хохот и, вспорхнув в воздух, пронёсся над головой Белой девы.

— Моргот тебя забери! — выругалась Арэдэль, вскакивая на ноги и быстро натягивая высохшие леггинсы и сапоги. Её лошадь, на удивление, была совершенно спокойна, никак не отреагировав на взлетевшую птицу. Принцесса отпила воды из фляжки, висевшей на поясе. Помня об отравленных паучихой водах Нан Дунгортэба, Белая дева не рисковала пить из ручьёв или родников. Кинула на спину отдохнувшей лошади сухую попону, положила седло, затянула подпругу. Туман не рассеялся, но стал гуще. Светлее тоже не становилось, словно лучи солнца не знали сюда дороги, теряясь в высоких густых шевелюрах лесных великанов.

Ириссэ вскочила в седло, надеясь выехать на берег Келона. Её кобыла продолжала заметно прихрамывать, поэтому эльфийка не торопила животное. Потряхивая длинной гривой, Алассэ неспешно шагала среди необъятных стволов вековых деревьев. Мглистая хмарь пришла в движение, пропуская лошадь. Казалось, она плывёт по белым волнам тумана словно ладья, но когда Арэдэль оглядывалась или пыталась разглядеть что-то впереди, со всех сторон её окружало только зыбкое безвременье…

***

Неизвестно, сколько времени брела сквозь туманы Алассэ, как вдруг чуткое ухо эльфийки уловило звуки, похожие на нежный перезвон колокольчиков. Белая Дева остановила лошадь, прислушиваясь к музыке леса. Ей слышались то глухие удары кузнечного молота, то звонкий перестук крошечных бубенцов. Всё вместе, с вдруг появившимися трелями ранних пташек, складывалось в узор тихой, но очень чувственной мелодии. Арэдэль показалось, что её кобыла мотает головой, уловив эту лесную песнь, а ветви лесных великанов раскачиваются в такт музыке. Принцесса вновь тронула ногами бока лошади, высылая её вперёд. Звуки с каждым шагом Алассэ становились всё громче. Туман поредел, расступаясь перед всадницей. Если не так давно вокруг была только белая пелена, то теперь дева различала очертания кустов и необъятных стволов деревьев.

Музыка

--">