амулет «Биения Жизни», с помощью которого можно было найти живого где угодно во всем мире. По сравнению с таким доверием в отношении родного для Платы человека, деньги на отдельном счету выглядели мелочью.
— Но на месть целому королевству их не хватит, — продолжал размышлять Нимрод.
Может и сумеет уговорить, подумал Бран. Подаст все так, что Марене надо лично отомстить и к тому же скрыться, дабы король Стордора расслабился. Пару лет быпура и бырума, своя команда героев, затем вернуться и обрушиться на Джерарда молотом с небес. Каменный Остров в такой вариант вписывался просто идеально.
— Я дам денег, но не поплыву с вами, — ответил Бран, принимая решение.
Марена там будет в безопасности, под прикрытием Нимрода, а он должен остаться. Разобраться в этой истории с Хозяином Подземелий. Возможно, даже найти старого приятеля Ролло, если тот еще жив, сколотить новую команду — потому что ему одному это могло оказаться не по зубам.
Разумеется, всегда оставался вариант воззвания к драконам, но Бран искренне сомневался, что он поможет. Подземельями и монстрами драконов не увидишь, только похлопают крыльями, одобряя Хозяина, да расширят свои охотничьи угодья на юг.
Что им живые Стордора и остальных королевств?
— Понятно, — ответил Нимрод.
Ни расспросов, ни глупых вопросов, благодать. Полное взаимопонимание.
Оставалось только сидеть, любуясь гаванью, восходом и кораблями, да потягивать пиво. На мгновение Брану показалось, что на одном из уходящих кораблей мелькнула фигура Гатара, но всматриваться он не стал. Вполне логичное действие со стороны наемников, не желающих ввязываться не в свою войну, без прибыли и достижений. Занд слишком близко к Стордору и Тарбаду, чтобы чувствовать себя в безопасности, стало быть нужно уходить. Или на юг, в Катарангу — опять же слишком близко к Стордору, или на север, огибая драконьи горы — слишком тяжело и опасно.
А вот наняться и уплыть в Красное Море, потеряться среди островов — самое оно.
Бран отпил еще глоток.
В это же время, на борту «Меченосца»
Иааиуиэль вдохнула полной грудью свежий морской воздух и мечтательно выдохнула. Все это навевало воспоминания о том, как она плавала по южным морям, брала на абордаж корабли, скакала по снастям, улучшая Ловкость.
Ну и спала с пиратами, чего уж там.
— Что-то мне уже нехорошо, — пробурчал зеленеющий Минт.
— Ты же Бард! — хлопнул его по плечу зеленый Гатар. — У тебя же Выносливость! И первый концерт впереди!
Бард приободрился, машинально коснулся своей лютни. Недостаток «Морская Болезнь» можно было победить, Иааиуиэль знала это по себе. Найм и замкнутое пространство корабля, совместное плавание и предыдущее совместное спасение из Альбанда должны были исправить Минта.
А если нет — островов в Красном Море и океане за ним хватает, и везде нехватка бардов.
— Давай, дружище, спой, увидишь — тебе сразу станет легче, — подбодрил Гатар.
Минт коснулся лютни, скинул ее и пробежался по струнам. Присел на борт, но тут же отпрянул, отошел, слишком уж качало, слишком уж близко проходили рядом другие корабли. Казалось, протяни руку и коснешься просмоленного борта.
— Он был грозой семи морей, пиратом с рыжей бородой, безжалостным уничтожителем семей, носящимся кроваво над водой, — пропел Минт, перебирая струны.
Раздались одобрительные возгласы, Минт сразу приободрился, поправил свеженький бант на свежей рубашке, сдвинул на ухо свежий берет и прибег к одному из умений Бардов — «Громкому Голосу».
Песнь о Рыжей Бороде загремела над гаванью, а Иааиуиэль невольно обратила взор назад и наверх, туда, где на скале высилась гостиница. В ней сейчас находились те, кому они были обязаны свежим снаряжением — Нимрод и Бран — и на мгновение Иааиуиэль показалось, что она ощутила ответный взгляд. Глупость, конечно, но… слишком уж все сложно и запутанно вышло со старым Браном.
Но море и качка хотя бы ослабляли желание быть рядом с ним, отдаться ему.
— Возможно, друг Гатар, нам следует потом навестить твои степи, — сказала она напарнику.
Если мысли не пройдут, то их следует выбить и кто подойдет для этого лучше, чем мускулистые гиганты?
— И похвастаться моими новыми песнями! — поддержал Гатар.
— Какими еще новыми песнями? — насторожилась Иааиуиэль.
— Которые я сложу в этом плавании! Под руководством своего наставника — барда Минта Вольдорса! Возьму
