Руслан Рубцов (ScarredLion) - Эволюция монстра

Было слышно, как он грузно вздыхает. — Ты ведь в курсе, как гильдии относятся к чужакам. Мне–то не сложно за тебя поручиться, но возьмут или нет — не знаю. Давай так: я сообщу командиру нашей группы, а он уже сам решит. В любом случае, дам тебе знать.

— С-спасибо! Большое спасибо! — я радостно кивал в знак благодарности, будто собеседник стоял рядом.

— Отправь мне свой номер охотника, а я передам!

— Хорошо! Сейчас же всё сделаю!

Завершив разговор на высокой ноте, тут же отправил сообщение с личным номером. По нему можно было пробить любого охотника по базе ассоциации и убедиться в квалификации кандидата.

С нескрываемой улыбкой на лице сел в автобус. Ассоциация охотников находилась всего в трёх остановках от дома, а потому это было быстрее, чем на метро.

Спустя каких–то десять минут зазвенел телефон. Я судорожно достал его из кармана. С той стороны донёсся знакомый хриплый голос:

— Если готов быть носильщиком, тогда завтра в восемь утра чтобы был у здания нашей гильдии! — обрадовал дядя Гена. — Не забудь проверить снаряжение и это… не опаздывай!

* * *

— Говоришь, этот парнишка потащит багаж? А не слишком ли он тощий для такой работы? — здоровяк оценивающе осмотрел меня с ног до головы. — Того и гляди пополам сломается!

— Командир, не переживай! С этим он точно справится! Как–никак опыт есть, да и лицензию он смог получить, а значит — полноправный охотник!

— Тут ты прав. Ну что ж, время покажет, — мужик положил свою лапищу мне на плечо. — Ты пока готовься. Можешь познакомиться с остальными. Как только группа будет в сборе, сразу отправимся в бой!

— Угу, — киваю в ответ.

— Я тоже пойду. Нужно ещё нацепить броню, а это дело не из лёгких! — дядя Гена похлопал себя по пузу. — Если что–то понадобится, буду во–о–он там.

Когда оба ушли, я расчехлил рюкзак и достал шоколадный батончик. Позавтракать, как и обычно перед рейдом, не успел, а потому перекусывал уже привычной для себя пищей, ставшей неотъемлемой частью моего рациона после становления охотником.

Закончив с трапезой, поспешил надеть защитную экипировку. Само собой, из–за нехватки свободных средств даже самых дешёвых доспехов из кожи монстров позволить себе не мог. Единственное, что было мне по карману — облегчённый жилет и щитки, что смотрелись на мне точно так же, как мотоциклетный костюм.

— И ты собираешься идти с нами в этом? — со спины подошёл худощавый высокий мужчина средних лет. Чтобы увидеть гримасу на его лице, мне пришлось хорошенько поднапрячь шею. По луку в руках охотника можно было с лёгкостью отгадать, что он — боец дальнего боя. — Да эти обноски не выдержат даже небольшой царапинки ящера! А это самое безобидное, что можно получить в Гнилотопи!

В голосе лучника отчётливо слышались нотки презрения. По интонации было ясно, что он не видел во мне равного, а скорее уже успел отнести к категории балласта.

Хотелось ему возразить, но позволить себе подобного не мог. Разразись конфликт между неизвестным носильщиком со стороны и постоянным членом группы, не сложно было догадаться, чью сторону займут остальные.

— Нечего сказать? Тц, то–то же!

Кулаки непроизвольно сжались, но я не смел отвечать. Всё, что мне оставалось — терпеть и не поддаваться на явные провокации. Так и не увидев ожидаемой реакции с моей стороны, мужчина пошёл дальше.

— Так-с, всех попрошу собраться! Лидер собирается провести инструктаж, так что внимательно слушайте!

— КХ-КХМ! — демонстративно кашлянул рослый мужчина. На нём сверкали золотистые доспехи. — Должно быть, вы уже знаете, что Гнилотопи — врата E-ранга. Для нашей группы не составит труда их покорить, вот только не следует расслабляться раньше времени! Хотя монстры там не особо сильны, они перекрывают этот недостаток огромным количеством: группа из десяти E-ранговых ящеров сопоставима с угрозой D-уровня!

Поднялся шум. Охотники перешёптывались между собой. Большинство собравшихся здесь были низкоранговыми. Само собой, людям было не по себе. Я относился к их числу и прекрасно понимал, что они чувствовали: никто не хотел рисковать жизнью из–за нескольких десятков тысяч рублей. Какой в деньгах прок, если ты не сможешь ими воспользоваться?

— Эй, народ, успокойтесь! — вмешался один из толпы. Это был тот самый лучник, что надо мной насмехался. — Наш кэп‑D-ранговый танк! Да он в одиночку способен зачистить первый этаж Гнилотопи! К тому же я тоже близок к прорыву! Потому можете считать, что с --">