Михаил Шабловский - Демон сна

Стражи сумрачных эпох. Книга вторая: Демон сна

Пролог

Сон разума рождает чудовищ.

Над медленным водоворотом мутной речушки стояли двое - человек и кот. Мужчина средних лет со строгим лицом и проседью в аккуратно причёсанных волосах и огромный серый зверь, распушившийся почти в меховой шар на вечерней прохладе. Оранжевый закат просвечивал сквозь синеватый воздух и ещё редкую поздневесеннюю листву. Долгое молчание прервал человек:

- Что ж, значит, здесь покончено. Хоть где-то мы одолели Тьму совершенно.

- На Земле не бывает ничего совершенного, - мрачно муркнул кот. - Я столько раз вам это говорил, Николай Анатольевич.

- Чего ж ещё желать? Вся семья чёрных чародеев истреблена, мощный демон загнан обратно в преисподнюю, целый район Подмосковья очищен от потусторонней угрозы, веками над ним довлевшей!

- Наши победы никогда не бывают полными, вы же знаете. Рано или поздно река пересохнет, холмы опустятся, где были пещеры - станут равнины. Мы заполнили водами реки алтарную каверну, но само "место силы" мы истребить не в состоянии. Имя же нашему врагу - легион. Другие люди придут сюда, Тьма призовёт их вновь, а они призовут Тьму и поклонятся ей спустя многие и многие годы, как бывало раньше и будет впредь. И алтарь вновь обагрится кровью невинных жертв.

- На наш век хватит, - пожал плечами человек со строгим лицом. - Я не могу заглядывать на эоны вперёд, Сефирос.

- Что ж, пусть так. Но есть и ещё одна вещь, с которой нам надо разобраться здесь и сейчас. Книга.

- Тот дневник рода Залесьевых? Фолиант, куда они записывали свои обряды и заклинания?

- Да. Это артефакт мощнейшей силы. Если он попадёт не в те руки, то может принести неисчислимые беды и страдания. Но и просто уничтожить его пока нельзя. Во-первых, у нас может и не хватить сил и умения для полного истребления этого томика. Если не дай Бог, он в процессе уничтожения перейдёт в ментальное пространство, то пиши пропало - книга сможет сама проецировать себя на разумы и души людей. Представляете, что она сделает с имеющими склонность ко злу? Множество новых гадких маленьких колдунов, именующих себя экстрасенсами, ведунами, медиумами и прочей пакостью... Нам с лихвой хватает и уже наличествующих. А во-вторых, книгу всё же неплохо бы изучить, чтобы лучше знать врага в лицо, так сказать. Я мог бы взяться за это, но тогда мне придётся надолго удалиться от мира, а сейчас не время для этого... И никто из других магистров или, тем паче, архмагистров этой сумрачной эпохи также не сможет на несколько месяцев прервать свою деятельность.

- Значит, надо временно спрятать фолиант. Сокрыть его где-то в недрах Организации. Только вот кто рискнёт взять на хранение столь зловещую и опасную книгу?

- Вам нельзя, пусть вы и магистр, - остро глянув на человека, сказал кот. - У вас нет никаких ментальных способностей, желание заполучить тёмный Дар может оказаться слишком сильным. Книга прямо-таки источает соблазн. Я его даже отсюда чувствую, хоть фолиант и лежит в вашей машине.

- Согласен, - спокойно ответил седовласый. - Но и вам нежелательно. Как и вообще любому, кто много знает про этот артефакт. И обычным образом в архивы его сдавать не стоит - слишком уж много глаз увидят эту прельщающую пакость.

- Нам нужен кто-то очень и очень морально стойкий, - медленно промурлыкал серый кот. - Кто-то, уже имеющий какие-то паранормальные способности и искренно ненавидящий зло во всех его проявлениях.

- И при этом, конечно, из числа магистров, - подхватил человек. - Осмелюсь предложить Ольгу Самохину. Помните её? Та детдомовская девочка-грёзопроходец...

- Директор отдела по борьбе с критическими явлениями сна, как же, конечно помню, - просиял кот. - И в самом деле, отличная идея. У нее в отделе и сотрудников-то нет, вся деятельность в основном в сонном пространстве, тишина и благодать... По сравнению с этим вот.

И кот широким жестом лапы обвёл мглистый лог, по которому вяло текла грязная речка. Почти коричневая вода несла обломки веток, сорванные листья, какие-то обрывки тряпок и бумаг. Чуть поодаль на неширокой поляне догорало некрасивое высокое деревянное строение. Люди в брезентовой экипировке растаскивали ещё тлеющие брёвна, рубили топорами похожие на виселицы столбы с перекладинами. Некоторые перекапывали вязкую землю с явными следами пролитой крови. В стороне стояло несколько автомобилей серого цвета с синими полосами вдоль бортов. --">