Владимир Кельт - Крылья

лесника.

Анна до боли закусила губу, на глаза навернулись злые слезы. Хотелось взять рацию и позвать Владимира Николаевича, услышать, что ошиблась и с ним все в порядке, но она тут же отогнала эту мысль. Нет времени оплакивать, права на ошибку тоже нет.

Досчитав до трех, Анна рванула вперед.

Она двигалась быстро, теряясь во тьме, среди черных стволов деревьев. Стрельба. Холодные звезды в ночи, кровь на снегу. В оптическом прицеле мелькают чужие жизни. Одиночные выстрелы: раз, два, три. Уложила троих браконьеров прежде, чем они успели опомниться.

Наступила тишина. Болезненная, неживая.

Анна озиралась, глядя в прицел. В пяти метрах от нее в луже собственной крови лежал покойник. Еще двое чудь дальше, под деревьями. Теперь можно идти в ангар.

Хруст снега под ногами, стук голых ветвей за спиной. Анна кралась обратно к базе, стараясь оставаться незамеченной. Где-то приходилось ползти, где-то бежать, чтобы быстро миновать открытый участок, но все это время у нее болело сердце. Старый лесник погиб… Он был добрым, хорошим человеком.

А Сиин? Что с грифоном и ее не родившимися детенышами?

Держась в тени, Анна обошла ангар. Вход лишь один — через ворота, и хочешь не хочешь, а придется рискнуть. Она выглянула из-за угла на долю секунды, но этого хватило, чтобы заметить охрану: двое, автоматы наготове. Подобрав камень, Анна швырнула его в кусты. И когда один из браконьеров пошел проверить, она выстрелила. Выскочила из-за угла и тут же уложила второго. Путь чист.

Сердце бешено колотилось, от избытка адреналина руки едва заметно дрожали. Выдохнув, Анна опустила винтовку и открыла ворота.

Но не успела сделать и шагу, как что-то тяжелое ударило в затылок, мир поблек.

* * *

Тихо застонав, Анна распахнула глаза и тут же зажмурилась от яркого света ламп. Маску с нее содрали, нагрудник брони тоже, оружия не оказалось, но она отчетливо ощущала тяжесть пристегнутого к бедру ножа. Да только не достать. Двое браконьеров держали ее мертвой хваткой, еще один стоял напротив и злобно скалился.

— Мерзкая сука! — гаркнул браконьер и наотмашь заехал по щеке.

Голова закружилась. Изо всех сил Анна пыталась не отключиться; сплюнула кровь и вскинула подбородок, глядя врагу в глаза. Усатый мужчина средних лет, взгляд жестокий, стеклянный.

Она выпрямилась, напружинилась всем телом.

Браконьер снова замахнулся.

— Хватит! — раздался грубый окрик откуда-то из темноты.

Незнакомец вышел в круг света. Он стоял напротив, лицо спрятано за темным забралом шлема, но почему-то Анне показалось, что он ехидно ухмыляется.

Наконец, он стянул шлем. Глаза Анны расширились, дыхание сперло. Джей!

— Какого черта ты вмешалась, Смирнова? — Джей зло сплюнул на пол. — Откуда ты только взялась, сраная шлюха? Гребаная подстилка Протектората. Я-то думал, давно подохла вместе со своими дружками, а вот оно как…

— Гнусный предатель, — холодно обронила Анна. — Как ты мог, Джей? Неужели деньги стоили жизней наших друзей из «Купола»? Мира, Клер, Люк, Мария Игоревна… Твои деньги испачканы в их крови. Но еще можно хоть что-то исправить! Отпусти животных и Сиин! Одумайся, прошу!

Он рассмеялся. В ушах у Анны пульсировало: предатель, предатель, предатель!

— Это ты заложил взрывчатку в жилом модуле? — спросила она.

Джей хохотнул.

— Какая догадливая. — Он кивнул конвоирам: — Ведите ее к клетке. Посмотрим, сожрет ли грифон свою подружку. До посадочной площадки ехать долго, монстра нужно чем-то кормить.

Под улюлюканье и грязную брань Анну потащили в зал, полный клеток. Внутри метались испуганные звери, глядя на нее со страхом и надеждой. Анна дернулась, попыталась вырваться, но тут же в затылок уперлось холодное дуло пистолета. Одним четким ударом ее подсекли, заставив встать на колени. Животные зашумели, подняв испуганный гомон: лай, скулеж, чириканье — все смешалось.

Джей подошел к огромной клетке и сдернул брезент.

Сердце у Анны кольнуло. Сиин!

Грифон бросилась на прутья и угрожающе зашипела. Синие глаза гневно сверкали, шерсть на холке встала дыбом, а крылья не шевельнулись — примотаны к туловищу грубой бечевкой. На шее грифона железный ошейник, цепь от него терялась где-то в стене.

— Ты пришла, Ангел. Я знала, чувствовала, — отозвалась грифон в мыслях.

— Сиин, я не смогла, проиграла…

Джей грубо схватил Анну за подбородок, заставив смотреть в глаза.

— Да, Смирнова, ты --">