(White Tiger) - Убежище (СИ)

опасной игре, которую мы называем жизнь.

   - А в вас действительно есть нечто тигриное, мистер Корбет, - карие глаза Селины внимательно изучают меня, - что-то неуловимое, то ли в движениях, то ли в самой манере держаться. Забавно, но это успокаивает.

   - Кто рекомендовал меня вам? - прищурился я.

   - Кто видел вас в деле, - изящная ладонь лёгким прикосновением поправила прядь чёрных волос, - клялись, что сходство поразительное. Знаете, я читала, что волки всегда избегают территорию, где охотится тигр.

   - К счастью для них, тигр - зверь редкий, - усмехнулся я, - человек его слишком энергично истреблял.

   - Выходит мне повезло, - улыбнулась Тэнсервилл.

   - Тут главное всё точно рассчитать. Видите ли, на нашем континенте тигры не живут, здесь водятся пумы. А вот над ними волки успешно доминируют. Озлобленная волчья стая - сила грозная.

   - Но я надеюсь, что всё-таки тигр, - в глазах Селины зажглись весёлые огоньки.

   - А уж как я надеюсь, - поддержал её я, - меня, конечно, рано или поздно подстерегут сталь или свинец, но обещаю - выложусь на полную, чтобы не в этот раз.

   - Неужели вы из тех, кто боится не смерти, а дряхлой старческой немощи?

   - Не скрою, в этой дилемме мой выбор очевиден. Впрочем, многих пугает вовсе не смерть, а то, что последует за ней. Может, именно поэтому им проще отрицать Бога, чем смириться с мыслью, что за всё в этой жизни придётся держать ответ.

   - Это вы про загробное воздаяние? Его неизбежность и неотвратимость?

   - Лишь о том, что некоторые прекрасно знают, что их ждёт. Впрочем, давайте вернёмся к более приземлённым вещам. Нам несколько дней жить в лесной глуши в полном одиночестве. Вас не волнуют мои вредные привычки?

   ..................................................................................................................

   Прав был Гринуэй. Самое сердце леса. Несколько миль узкая дорога словно змея виляла между голыми деревьями, после того как мы съехали на неё со скоростного хайвэя. Хорошо, что я был за рулём - почти не обращал внимания на окружающий пейзаж. Тягостное зрелище. Безжизненно, блёкло, тоскливо. Смерть обожает подобные места.

   - Вот и добрались, - тихо произнёс я, когда автомобиль осторожно выполз на небольшую круглую поляну, - здравствуй, милый дом.

   - Действительно, волчье логово, - выйдя из машины, Тэнсервилл бросила внимательный взор на наше убежище, - никогда прежде не видела, чтобы окна были так низко над землёй.

   - Согласен, - процедил я, - его прежних хозяев к небесам явно не влекло.

   Приземистое одноэтажное здание с плоской крышей казалось на добрую треть врытой в землю. Ни крыльца, ни веранды, окна словно бойницы. Подойдя к массивной двери, я аккуратно вставил в замок длинный тяжёлый ключ. Засов поддался легко, но вот чтобы открыть дверь, пришлось приложить изрядное усилие. Если запереться изнутри, такую только динамитом и возьмёшь.

   - Я помогу вам с вещами, - обернулся я к Тэнсервилл.

   Помимо кухни в доме было ещё четыре комнаты - столовая, небольшая библиотека или рабочий кабинет, я так толком и не понял, и две спальни. Тэнсервилл расположилась в одной, я распаковал мой багаж в другой. Пистолет сорок пятого калибра по-прежнему оставался со мной в наплечной кобуре. Несколько запасных обойм к нему я осторожно положил во внутренний карман пиджака. Без четверти два. Через пару часов начнёт темнеть.

   - Вы посмотрите подвал, мистер Корбетт? - послышался голос Селины, - я нашла вход в него.

   Спустившись вниз и нащупав рядом с лестницей выключатель, я повернул его, и жёлтый электрический свет залил просторный, абсолютно пустой зал. Рабочие, похоже, вынесли всё под чистую. Последний рубеж обороны. Если надёжно укрыться в том дальнем углу, то чем чёрт не шутит, может и граната, брошенная в люк, не достанет. Подвал по площади как весь дом. Интересно, удобно оттуда вести прицельный огонь? Пойду-ка проверю.

   Я не дошёл и до

--">