Владимир Алексеевич Ильин (Tagern) - Сказка на миллиард

окинув кандидата взглядом с ног до головы. — Встать в строй. Так о чем это мы?

— О достоверных данных, господин Эбер!

— Вот-вот! Как вы все знаете, многое в игре взято из сказок. — Вздохнув полной грудью, гном с улыбкой посмотрел на небеса. — Там же и решение проблемы Дерева-людоеда. Есть варианты?

Выждав минуту паузы и не дождавшись ответа, гном со строгим видом повернулся к рекрутам.

— В какой сказке отряд смельчаков пытается избавить свою землю от огромного растения?! Стыдно, товарищи бойцы! Сказка 'Репка'! Кто читал 'Репку'?

— Я, сэр! — Нескладно отозвались все в строю.

— Похвально. А что нужно, чтобы вытащить репку из земли? Правильно думаете! Значит ты — палец гнома уперся первого в строю. — Ты ищешь деда!

— Н-но он эмигрировал на Марс лет двадцать назад...

— Никаких но! Это твое задание, рекрут!

— Сэр, да сэр!

— Значит, ты ищешь бабку, ты дочку!

— Так я даже не женат...

— Девять месяцев тебе! Ты внучку, ты собачку, ты кошку, ты мышку. — Последовательно указывал гном на стоящих в строю. — И не абы каких! Волшебных! Разойтись, — уже усталым голосом провозгласил Эбер, поворачиваясь к клан-холлу.

Придумывать новые невыполнимые задания для особо упрямых кандидатов становилось все сложнее и сложнее.

— Господин Эбер, простите, я не расслышал, — тронули его за плечо.

Гном обернулся, рассматривая генерального директора не слабого, в общем-то, концерна.

— Вы сказали 'бабки'?

Эбер хотел было поправить рекрута, но затем задумался и изрек совсем иное.

— Да, десять тысяч долларов.

— Отлично! — Воодушевился мужчина.

— Деньги на счет клана. Здание будет принято, когда справятся все остальные, — мягко добавил гном, вновь вернув себе хорошее настроение.

— Тогда я тому парню деда помогу найти! — Азартно метнулся тот обратно.

— Верно мыслишь, рекрут, — одобрительно качнулась борода гнома, а сам он повернулся спиной и с чувством глубокого удовлетворения собой двинулся в сторону дома

Еще одно хорошее дело в копилку добрых дел — незапланированных и внезапных.

Насвистывая нехитрую мелодию, гном пересек незримую обычным взглядом линию, за которой лежала клановая территория — а значит, никто без приглашения не мог ее потревожить.

Его ждал коварный путь — туда, где высились над полом стопки энциклопедий и выдержки научных работ, грозясь рассыпаться от неосторожного прикосновения или дуновения сквозняка.

— От двери до широкого стола, ныне очищенного от книг и бумаг, проходил узкий лабиринт, пройти по которому вряд ли удалось бы кому-то, с ловкостью меньше ста базовых единиц. Да что там сотня, только истинные герои могли добраться до личного стола шефа, с ним самим во главе, не свалив в кучу тщательно отобранный опыт человечества за семьдесят тысяч лет существования! Только лучшие из лучших могли ловко обогнуть накренившийся столбик полного собрания учебников по зоологии и великолепным пируэтом перелететь подшивку журнала "Современное оружие"!

— Эбер!

— Что? — Замер на одной ноге коренастый гном, обдумывая, как преодолеть коварную пирамиду трудов по ботанике.

— Пожалуйста, хотя бы не озвучивай свои мысли вслух, — Джонатан поднял взгляд от поверхности стола и кивком приветствовал товарища.

Был он одет в черное и серебряное — ставшее клановыми цветами 'Теней' ввиду уникальности сетовых наборов, раздобытых в новом городе Атека. Такие еще нескоро появятся на чужих плечах.

— Так интереснее, — хмыкнул его друг и аккуратно примостил седалище прямо на стопку бумаг. — Как наши успехи?

— Человечество раньше не сталкивалось с гигантским полуразумным деревом-людоедом размером в город. — Ответил Джо, вновь склоняясь к столу и что-то там рассматривая. — Меньшие по размеру проблемы решались с помощью бочки напалма или химикатов.

— А что Голливуд? — полюбопытствовал бородатый, выуживая из подкладки флягу с меллорновкой.

— Огромные деревья не крадут прекрасных девушек в бикини, Голливуд не заинтересован, — пожал плечами Шериф. — Есть только фильм про огромных бананов-людоедов, но там обошлись бензопилами.

— То есть, у нас вообще никаких вариантов?

— Есть один, — Джо с загадочным видом придвинул вперед закрытую коробку. — Я вот задумался — прямая атака обречена на провал. Охрана, патрульные — никак не прорваться. Значит, нужен иной подход! Нечто, с чем крайне сложно бороться — автономное, самовосстанавливающееся, саморазвивающееся --">