Андрей Николаевич Чвалюк - Гаситель искр (СИ)

двигаться под уклон. Рано или поздно лес должен закончиться, и тогда он выйдет в долину, а там рукой подать до людского жилья.

   Но лес все тянулся. Серое небо наливалось чернотой, а долгожданного просвета между деревьями не было видно.

   Над головой мелькнула молния - через доли секунды прозвучал раскат грома. Чтобы разнообразить свое монотонное движение, Альберт стал проговаривать вслух все, что видел и чувствовал, и слова незаметно обрели форму стихотворения:

<p>

 </p>

<p>

Уставший путник темной узкой тропкой</p>

<p>

 </p>

<p>

Который час уже в лесу блуждал.</p>

<p>

 </p>

<p>

Вдруг огонек своим сияньем робким</p>

<p>

 </p>

<p>

Между стволов деревьев замелькал.</p>

   Мужчина наклонил голову и потер глаза. Ему и правда померещилось, что впереди мелькнул свет. Но когда Альберт вновь устремил взгляд перед собой, оказалось, что сквозь мешанину темных лишенных листьев ветвей действительно просматривается тусклое желтое пятнышко.

   "Выбрался", - подумал Альберт и с воодушевлением покатил велосипед в сторону людского жилья.

   Очередная молния осветила небосвод и участок леса под ним. И если бы Альберт сейчас оглянулся, то обнаружил бы, что он уже не один в этом мокром лесу. На том месте, где он только что стоял, находился мужчина в старомодной одежде и загадочно улыбался, глядя Альберту в спину. Когда через пару секунд молния вновь подсветила поляну, незнакомца на ней уже не было.

   На удивление Альберта он вышел не к мосту, через который пролегала дорога в долину, а на большую поляну, посреди которой стоял двухэтажный особняк в викторианском стиле. Мужчина оглядел свои грязные ноги, немного постоял в раздумьях и, бросив велосипед у края гравийной дорожки, поднялся на крыльцо. Потемневшая дверь и весь покрытый патиной дверной молоток указывали на то, что проживающая здесь семья ведет свой род с давних времен. Альберт обхватил ладонью декорированное приспособление и трижды громко стукнул им по двери.

   Не успел звук от ударов раствориться в воздухе, как дверь распахнулась. В ярко освещенном дверном проеме стоял высокий худощавый мужчина, одетый в длиннополый сюртук. Его набриолиненные волосы были уложены в аккуратный пробор.

   "Дворецкий", - подумал Альберт, ожидая вопроса в стиле: "Я могу Вам чем-то помочь, сэр?".

   Но его не последовало.

   - Сейчас не лучшая погода для прогулок по лесу, - высказал очевидный факт хозяин дома.

   В том, что это он, теперь не было никаких сомнений, так как прислуга в подобных домах не позволяла себе нарушений этикета.

   - Располагайтесь у огня и не беспокойтесь за ковер, - хозяин особняка сделал шаг в сторону и приглашающим жестом указал Альберту на два кресла, стоящие напротив жарко пылающего в гостиной камина.

   Альберт зашел в холл, и по его телу пробежала непроизвольная дрожь от разницы температур: в помещении было очень тепло, даже жарко.

   - Могу предложить Вам чашку глинтвейна или Вы предпочитаете что-то покрепче? - продолжал фонтанировать радушием хозяин, который не потрудился представиться.

   "Похоже, местный лендлорд сильно заскучал в одиночестве, раз так привечает случайных путников. А может, в этих краях это норма", - подумал Альберт.

   Он стащил с головы шлем и с благодарностью принял протянутую ему чашку с дымящимся глинтвейном. Усевшись в скрипнувшее под ним кресло, мужчина с наслаждением отхлебнул горячий пряный напиток.

   - Спасибо, что приютили, - запоздало поблагодарил он своего спасителя. - Погода так внезапно испортилась, и ранние сумерки не позволили вовремя вернуться в

--">