Lita Wolf - Академия Блонвур

— Позволите угостить вас? — произнёс за её спиной мужской голос.

Вздрогнув от неожиданности, она обернулась. С двумя наполненными бокалами в руках перед ней стоял… Лорго. «Хорош, как сам Повелитель Тени[2]! — неожиданно промелькнула в мозгу крамольная мысль. — И даже рыжий цвет волос его нисколько не портит!» Впрочем, такого насыщенного тёмно-медного оттенка Джейлис не доводилось видеть ещё никогда. Равно как натурально изумрудных глаз.

— Так позволите? — с улыбкой повторил Лорго[3].

«А что будет, если не позволить?» — тут же пришла в голову шальная мысль — видимо, ей очень хотелось приключений на свою голову.

— Благодарю вас, но я не пью красного, — отказалась она с обворожительной улыбкой… которая, против воли, почему-то всё же вышла вызывающей.

— Жаль. А мне показалось, что сегодня вы пили именно красное.

Не оскорбился. Даже принял вызов и игру. И весь вечер, оказывается, следил за ней. Ну дела…

— Вы наблюдательны, ваше величество, — заметила Джейлис с той же улыбкой.

— Статус обязывает.

По возрасту Лорго был её ровесником, по положению — несоизмеримо выше, однако играл на равных. Это лишь раззадорило герцогиню. Она даже забыла, что успела промёрзнуть до мозга костей.

— Что ж, любое достоинство должно быть вознаграждено, — Джейлис взяла бокал из его руки. — За вас!

— За вас! — эхом отозвался король. — За ваши достоинства.

Вопреки ожиданиям, произнося тост, он безотрывно смотрел ей в глаза и даже мельком не скользнул взглядом по её «достоинствам», видневшимся в глубоком декольте. Это ей тоже определённо понравилось — неужели, в кои-то веки кто-то обратил внимание не только на её внешность?

Осушив бокал, Лорго снял плащ и накинул его на плечи герцогини:

— Здесь слишком холодно.

— Я северянка, — ответила она, тем не менее плотнее кутаясь в плащ.

— Последний месяц мне довелось провести гораздо севернее.

Ну да, Ледяной Рог — куда уж северней-то!

— Может быть, ещё вина? — предложил король, отметив, насколько тщательно она запахнула плащ.

— Нет, благодарю. Я и так выпила сегодня более чем достаточно.

— А как вы относитесь к верховым прогулкам под луной? — неожиданно поинтересовался Лорго.

— Хм. По крайней мере, лучше, нежели к излишествам в потреблении вина, — улыбнулась она. — К тому же прогулка способствует отрезвлению.

Или пьянит!.. Во всяком случае, Джейлис бешеные скачки наперегонки с королём лишь опьянили ещё больше. Они, не сговариваясь, рванули с места, пустив лошадей в карьер.

Девушку охватил невероятный азарт. Казалось бы, ни одной лошади в Кордаке не сравниться с королевским жеребцом. Однако её кобылка из конюшен лимеранского герцога не уступала в быстроногости вороному красавцу.

Трава под копытами серебрилась в лунном свете. Ветер свистел в ушах. И сердце отчаянно стучало под рёбрами в желании любой ценой вырвать победу.

А главное, такой свободы она не ощущала уже очень давно! А может быть, и вовсе никогда.

Счастье, что они умудрились улизнуть с бала незамеченными, и о скачках ничего не узнали ни маршал Солси, ни её отец, иначе бы им не дали покататься спокойно — ведь носясь ночью по полям, недолго и шею себе свернуть.

Но Лорго явно нравился риск. И ей, признаться, тоже.

В замок они вернулись вымотанными… и окончательно потерявшими разум. Закончился ли бал, ищут их или нет — ничуть не волновало обоих. Ещё в конюшне Джейлис заметила, что Лорго не сводит с неё распалённого взгляда.

И этот взгляд определённо находил отклик в её душе. Невольно подумалось, что так на неё не смотрел ещё никто. Нет, когда-то герцог Фонтейл тоже пылал к ней страстью. Однако в его взорах всегда плескалась через край лишь низменная похоть. А в глубине изумрудных глаз сейчас полыхало тёмное, опасное, но чувство — никак не пустое вожделение.

И её тоже отчаянно влекло к этому мужчине.

Бестии Тени! Ну почему отец без всякой жалости выдал её за проклятого лимеранского ловеласа!

Хотя, конечно, вряд ли она бы могла мечтать о чём-то серьёзном с королём. А впрочем, никто ведь не знает, как бы всё повернулось, будь она свободна. Лорго достаточно смел и своеволен…