Илья Александрович Шумей (Lopyx) - Арти

горячих ароматных блинчиков.

Затененное легким навесом солнце ярко освещало окружающий пейзаж, не создавая при этом неудобств отдыхающим. Звуки музыки, слегка непривычной уху чужеземного слушателя, щекотали слух экзотическими тональностями и аккордами. Будь Руслан помоложе, а его киберкортекс – более дорогим и совершенным, то он бы не преминул заняться здесь любовью со своей подругой, добавив пикантности уже привычным чувствам, но теперь такая идея его более не возбуждала. Даже в виртуальных путешествиях он предпочитал спокойное созерцание вычурному эпатажу и провокационным выходкам. Видимо, и тут свою лепту привносила неотвратимо надвигающаяся старость.

За завтраком они болтали о всякой несущественной ерунде, всецело отдавшись расслабленному отдыху с легкой примесью этнического колорита. Руслан полностью отрешился от повседневных хлопот, наслаждаясь общением с любимой. Будь у него такая возможность, он бы с удовольствием провел бы на этом балконе всю свою жизнь. Лишь бы Арти была рядом, а все прочее – сущие мелочи, не имеющие значения.

Время текло размеренно и незаметно, точно воды мерцавшей под балконом Джамны, и Руслан совершенно потерял счет минутам и часам, пока Арти вдруг не встрепенулась, к чему-то прислушиваясь.

– Кто-то звонит в домофон! – сообщила она.

– Что? – Руслану понадобилось несколько секунд, чтобы вернуться в реальность, – Мы вроде бы никого не ждем.

– Быть может, это мастер из ателье?

– Так рано?

– Вообще-то мы тут с тобой уже четвертый час сидим, – заметила девушка с легким укором.

– Как?! Уже?! – Руслан потрясенно вытаращил глаза, – Тогда действительно, это, скорей всего, привезли твое платье. Пойду, открою. Выключай.

Арти печально вздохнула, и залитая солнцем панорама, полная зелени и белоснежного мрамора, вновь сменилась обшарпанными стенами, унылой стандартной мебелью и рыжими пятнами на потолке. Домофон зачирикал уже настойчивей.

Руслан стащил с головы пластиковый обруч и выкарабкался из кресла, кряхтя от боли в ноющих затекших мышцах. Возвращение в реальность всегда вызывало в нем глухое раздражение. Да и кому понравится упасть с высот изящества и утонченности в унылую серость повседневности? И лишь тот факт, что все это только ради нового платья для Арти, немного подслащал горькую пилюлю. Разберемся с ним – и сразу же вернемся обратно, в мир ярких красок и вечного праздника…

Взявшись за ручку входной двери, Руслан замешкался, испытывая странную робость. Всякий раз, выглядывая в затхлый коридор, ведущий на лестничную клетку, он чувствовал вполне реальный страх, что неудивительно, поскольку выход за пределы личной жилой капсулы сегодня воспринимался почти как подвиг. Зачем рисковать и самолично отправляться в пугающую неизвестность, если все необходимое исправно доставляют шустрые дроны, а ты сам можешь посетить любой уголок вселенной, даже не вставая с дивана?

Сам Руслан уже с трудом мог вспомнить, когда в последний раз переступал порог своей крохотной кельи. Сколько лет он уже безвылазно бьется как муха, запертая в этих облупленных стенах, черпая редкую и скудную информацию о происходящем вовне исключительно из новостных трансляций? Да и что там, во внешнем мире, могло бы его заинтересовать, когда любые мыслимые развлечения доступны прямо здесь, на расстоянии одного щелчка пальцев, одной нажатой кнопки?

Нырнув поглубже в собственные воспоминания, Руслан с некоторым удивлением сообразил, что последнее путешествие в «большой мир» он совершал как раз ради приобретения Арти. Разумеется, любой заказ, даже такой дорогой и деликатный, в комплекте с подробной демонстрацией всех возможностей покупки, без каких-либо проблем мог быть доставлен прямо до его двери. Однако Руслан полагал, что в ситуации, когда ты выбираешь себе спутника жизни, нельзя полагаться на рекламные проспекты и виртуальные презентации. Он хотел обязательно потрогать все своими собственными руками.

И еще с тех пор он помнил то гнетущее впечатление, которое произвели на него темные пыльные шахты бесконечных лестничных пролетов, тесная до клаустрофобии кабинка скрипучего лифта и лишенные людей гулкие улицы, где муравьями сновали бесчисленные дроны самых разных моделей и размеров, доставляя грузы в душные комнатушки, где обрекли себя на добровольное заточение миллионы жителей города.

Такие вылазки могли быть оправданы либо --">