(Квара) - Камень Страданий (СИ)

месте.

— Что именно происходит? — теперь уже вслух вопросила Кара, от волнения потеребившая свою и без того истрепавшуюся прическу. — Где я? Как тебя зовут?

— Мое имя Лекси, — решил эльф сначала ответить на последний вопрос собеседницы. — Когда-то я был бардом в таверне «Глаз Тролля» в Долине Ледяного Ветра, а до того еще имел сомнительную честь работать артистом в бродячем цирке, — бард недобро ухмыльнулся. — А что сейчас происходит — я и сам не знаю…

Он вдруг умолк, опустил глаза и, повернувшись к детскому трупу и опустившись на одно колено, нежно прикоснулся к холодному, словно лед, лбу малыша, который уже никогда не пробудится ото сна. От вечного сна, на который его обрек злой рок, именуемый судьбой. Этот ребенок никогда больше не будет играть со своей семьей и с другими детьми, ловить лягушек в ближайшем озере, утаскивать у какого-нибудь мага скляночки… Ничего не будет. Он заснул навечно. Мертвым сном.

— Спи спокойно, малыш, — тихо и нежно проговорил Лекси, еле ощутимо проведя кончиками пальцев по лицу несчастного ребенка. — Скоро алый рассвет коснется твоих ресниц, и ты снова будешь играть со своей семьей… Если тебе повезет. Если нет, то ты меня все равно не слышишь…

Эльф еще раз с состраданием поглядел на хладный труп, медленно встал на ноги и отошел на несколько шагов от каравана, еле заметно жестикулируя, чтобы и Кара, которая в то время просто наблюдала за всей этой трагичной сценой, тоже последовала за ним. Она и не замедлила сделать это, решив про себя, что пути назад ей все равно пока не найти, и сделала жест своему питомцу, приказывая идти за ней.

Небо над их головами было абсолютно черным. Из тяжелых, темных, бесконечных туч никогда не лился дождь и не шел снег. Под ногами продавливалась почва, в которой жизни было не больше, чем в золе. И этот туман вдалеке — такой густой, мокрый. Он был бы почти живым, если бы не казался таким мертвым… И все же теперь уже двое путешественников — эльфийский бард и человеческая колдунья — прокладывали себе путь все дальше и дальше от каравана. Рядом с Карой неторопливыми шажками семенил Тамин, время от времени беспокойно шевелящий носиком.

— А как тебя зовут? — словно очнувшись от долгих и далеких воспоминаний о некогда спокойной жизни, спросил Лекси. — Расскажи немного о себе.

Эта просьба несколько озадачила рыжую чародейку. Она немного поколебалась, а потом, негромко вздохнув, решила все-таки удовлетворить чужое любопытство.

— Я — Кара Амелл из Невервинтера, — прорезался звонкий и пронзительный голос, каким обычно говорила колдунья. — Я происхожу из семьи магов. Моя мать умерла, когда мне было пять лет…

Колдунья отвела взгляд от собеседника и прикрыла глаза, погружаясь в свои воспоминания о прошлом. Джессика Амелл, в отличие от Кариного отца, Рэймонда Амелла, относилась к дочери с большим пониманием. Миссис Амелл сама была такой же колдуньей, специализирующейся на огненной магии. И она не стала бы принуждать маленькую дочь, с рождения имеющую магические способности, обучаться дополнительно в школе магов. Джесси, как иногда ее называл мистер Амелл, часто спорила с последним о дальнейшей судьбе Амелл-младшей. Но когда миссис Амелл умерла, ничто не помешало отцу Кары осуществить свой план и отдать юную Амелл на обучение в его Академию, когда девочке исполнилось четырнадцать лет…

Тут чародейка почувствовала, что ее собеседник потряс ее за плечо. Она замотала головой, отгоняя от себя нахлынувшие воспоминания о прошлом, и негромко вздохнула.

— Что точно известно — это то, что в роду Джессики Амелл были последователи Красного Дракона, — повествовала девушка, вновь повернув голову в сторону барда. — Собственно, именно от нее я и унаследовала огненные силы, которые дают мне превосходство над теми магами из Академии, которые не достигли моего уровня…

Кара немного помолчала, втянула воздух и продолжила свой рассказ.

— Мне было четырнадцать, когда меня отправили обучаться — если это, конечно, можно так назвать — в Академию Невервинтера. Мой отец — магистр Рэймонд Амелл, основатель невервинтерской школы для магов — хотел, чтобы я там почерпнула хоть какие-то знания о магии и волшебстве, — колдунья нервно хихикнула и передернула плечами. — Мне не нужно было заниматься. Я же

--">