(katsougi) - Перигелий (СИ)

====== 1 ======

Маленький отряд верхом на низкорослых деревенских лошадках проехал под огромной аркой главных ворот города. Три заводных тащили на себе весь походный скарб, понуро опустив головы. Привратники оценивающе осмотрели путников с ног до головы.

- Две монеты, – провозгласил один из них, требовательно протягивая руку.

- Что? – удивлённо переспросил ведущий, – это какие же деньжищи! И всё только ради проезда в город?

- За пользование городскими дорогами, – пояснил терпеливо страж, поправляя акинак на перевязи.

- Заплатим, староста, – просительно обратился к своему главному один из сопровождения.

Тот нахмурился, но кошель развязал.

- Цель вашего визита, – продолжил привратник.

- Во дворец, – с этими словами вся команда двинулась дальше, врезаясь в шумные переполненные повозками и всадниками улицы. Возле лавки с сувенирами молодой парень показывал фокусы с проглатыванием меча. Наверняка, и огонь выдыхать мог, только существовал риск несчастного случая – слишком людно. Дворовые псы метались под копытами и прятались в подворотнях, кошки бродили по заборам и разглядывали прохожих прищуренными глазами. Чирикали воробьи, ворковали голуби на тентах палаток… Жизнь кипела, воспринимая беспорядки как рутину.

Дворец вырос впереди, возвышаясь над остальными зданиями белокаменной стеной. При въезде снова задержали, выспрашивая подробности. Каждого проверили на наличие серьёзного оружия. Мечей не оказалось ни у кого. Только охотничьи ножи. Конские копыта превратили площадку на заднем дворе в грязевое месиво, чему поспособствовало перевёрнутое корыто с водой. Охотничьи псы в вольерах заливались громким лаем, на козырьке заднего входа голосил большой серый кот, выискивая местечко поудобнее, чтобы спуститься на землю.

Наконец делегация удостоилась аудиенции у наместника, являющегося по совместительству одним из сильнейших кудесников страны. Гости, конечно, слышали, что в Песчаных Колобках наместник слишком юн для такого серьёзного поста, но увиденное всё равно шокировало. Некоторое время все дружно молчали, неуверенно топчась у двери.

- Что же вы? Проходите, располагайтесь, – наконец пришёл на помощь сам градоправитель, – с чем пожаловали? Устали с дороги?

На вид обычный паренёк, каких много в любой деревне. Важничают, геройствуют, лишь бы девчонку посимпатичнее охмурить. Наместник Песчаных Колобков вёл себя сдержанно и серьёзно, не улыбался. Под глазами пролегли тени, говоря о регулярном недосыпе. Волосы ярко-рыжие с красным оттенком, растрёпанные. Говорят, у могущественных кудесников часто бывают зелёные глаза. У паренька перед гостями они светлые, чуть изумрудного тона.

- Мы, стал быть, просить пришли о помощи, – поклонился один из прибывших, – слыхали мы, что волшбуешь ты, демона воспитываешь. Не подсобишь ли простым людям?

- В чём ваша проблема? – наместник старался не обращать внимания на заинтересованные взгляды. Будто насквозь хотят просмотреть.

- А проблема наша в демоне, – подхватил осмелевший староста, – коли ты с одним справляешься, может, и второго приструнишь?

- Подождите-ка. Что за демон? – нахмурился кудесник, – в песках только мой воспитанник. Но он людям не пакостит. Постоянно под присмотром.

- Откуда нам знать! – махнул рукой гость. – Повадился в нашу сторону огромный лис заходить. Хвостов целый букет, поди посчитай, он ими постоянно вертит. Да всё бы ничего, только столько полей изгадил. Источники засоряет, скот ворует, строевой лес сжигает. А напаскудит в своё удовольствие – и поминай как звали. Погода у нас, сам знаешь, суровая. А ну как засуха? Нам без урожая никак нельзя.

- Лис… – задумчиво повторил наместник, – располагайтесь пока в городе, отдохните, посмотрите, погуляйте на рынке… И не волнуйтесь, вашу проблему рассмотрим, а мне надо подумать, совет собрать.

- Ох спасибо, господин, – принялись раскланиваться просители, – так мы пойдём покамест?

- Да, вечером зайдите – скажу вам наше решение. Но такую проблему на самотёк пускать нельзя.

- Гаара! – в помещение ворвалась светловолосая девушка в костюме воительницы. По щеке пыль размазана, а глаза так и сверкают решимостью.

-

--">