Игорь Ривер - Тень наемника

листвой и обеспечивали неплохое укрытие. Впереди, метрах в двухста, через дорогу перебирался на четырех лапах мутант.

"Все-таки скорее середина апреля, чем май! Клещей бы не наловить… Заметил? Вроде нет… шнорхи днем видят плохо. Противогазную маску они таскают, чтобы защитить глаза от ультрафиолета в солнечном свете и стекла в нем редко бывают чистыми. Переполз, убрался за кусты. Он что, один? шнорхи по одному ходят редко, надо подождать… Ну да, вон еще появился. Ну и чучело… Длинный шланг маски тащится за мутантом по земле, как кишка. Тьфу, ты! Да это и есть чья-то кишка! Кабанчика, похоже, завалили… Или человека?

У них там, вероятно, лежка. Нажрались, теперь спать залягут, до вечера. По дороге идти нельзя, услышат. Если справа от нее, то там аномальный лес, а у меня противогаза нет и детектор слабенький. Но аномалия по-любому лучше шнорха…"

Решив так, Скар свернул направо, обходя место, где мутанты пересекли дорогу, по широкой дуге. Идти стало гораздо труднее. Местность была не то, чтобы болотистой, но земля еще не совсем просохла после сошедшего снега. Попадались и висевшие между кустами "трамплины", которые приходилось обходить. Потом он вышел на небольшую поляну и его глаза уперлись прямо в стекла противогазной маски обернувшегося на шорох шнорха.

Секунду оба не шевелились. Скар рефлекторно сжал рычаг своего шокера и тот разрядился, выпустив между спицами длинную искру. Услышав звук, мутант подпрыгнул, приземлился на все четыре конечности и боком отскочил за кусты. По звуку ломаемых веток было понятно, что он со всей доступной скоростью ломится прочь. Потом издали раздался характерный хлопок разрядившейся аномалии и шнорх на мгновение мелькнул над кустами, изо всех сил размахивая лапами.

"Давай, засранец, учись летать. Пригодится на будущее. Видимо принял разряд шокера за очень похожий по звуку разряд электроаномалии. Человека надо бояться, все правильно. А чем это ты тут занимался?.."

Вот откуда кишка взялась! В траве лежал человек. Скар подошел поближе и присмотрелся. Рейдер… Судя по комбинезону, распоротому на животе в клочья — кто-то из “Закона”. Экипирован вполне прилично. Бронежилет, хороший шлем…

"А где оружие? А вот оно… Блин! Что такое "не везет" и как с ним бороться? Ну кто сейчас с таким ходит? Рядом, в траве, лежал пулемет, который, вполне вероятно, был гораздо старше своего бывшего хозяина. Нет, на полтысячи шагов это верная смерть, но патрон-то не тот! А просто так его взять — потом рейдеры “Закона” же и предъявят тебе. И пистолета нет. Здесь я эту машинку конечно не оставлю… Где тут у него жетон именной? Вот он где…"

Имя и фамилия, выбитые на кусочке аллюминия, ничего не говорили Скару. Он порылся в карманах у мертвеца, но ничего интересного, кроме зажигалки и сигарет, не нашел. Бронежилет и разгрузка были в крови и наемник их снимать не стал, но из карманов разгрузки вынул два пулеметных магазина. Ни рюкзака, ни вещмешка не было. Либо пулеметчик пришел сюда не один, либо рюкзак лежал где-то за кустами. Рисковать встречей со шнорхами Скар не собирался. "Ну все, браток, отдыхай!" — мысленно он попрощался он с мертвецом, перехватил пулемет поудобнее и пошел прочь с поляны по направлению к видневшимся неподалеку строениям.

…

Алоха смотрел, как незнакомый рейдер в старом, подпоясанном армейским ремнем ватнике, входит в двери. Картина самая обычная. Необычным было только оружие — ручной пулемет. Крайне редкое снаряжение для одиночек. Они даже во время большой войны с собой пулеметы не таскали. Тяжело, дорого, неудобно… А этот вот в мирное время снарядился, как в поход. Торговец присмотрелся и подумал, что эту машинку он не так давно где-то видел, но вспомнить, у кого, не успел.

Рейдер подошел к нему и низким, хриплым голосом сказал:

— Мужика неподалеку шнорхи порвали. Он из “Закона” был. Кому сообщить?

Алоха кивнул и заорал в коридорчик:

— Череп! Выйди сюда, ты нужен!

Из коридора послышались шаги и появился тот, кого звали: лейтенант "Закона", оставшийся на “Орбите” главным. Его взгляд сразу зацепился за пулемет.

— Где взял? — спросил он.

— Один ваш тут, неподалеку, шнорхам попался. — рейдер порылся в карманах и вытащил жетон. — Держи.

Череп взял металлическую пластинку, прочитал написанное на ней, потом перевел взгляд на пулемет и кивнул.

— Допрыгался. Говорили идиоту: "Не ходи в одиночку!" — но нет, мы все знаем… мы всех на пальце вертели… Ты --">