Кейдж Харпер - Год перестройки (ЛП)

пошатнулся. — Растяжение?

— Нет. Нет, что ты. — Он попытался рассмеяться. — У меня больное колено. Иногда оно подводит, и тогда нужно немного времени, чтобы прийти в норму. Я буду в порядке, спасибо. Можешь возвращаться к…

Лекциям? Работе? Для студента-медика мужчина выглядел слишком взрослым, но, судя по одежде, он все же не из обслуживающего персонала. А из его слов выходило, что и не доктор. Очень вольно подходивший к дресс-коду преподаватель?

Райан перенес вес на левую ногу и почувствовал, как подгибается колено. Значит, пока рано.

Мужчина до сих пор крепко держал его за локоть. Он склонился ниже, и что-то легонько коснулось затылка Райана.

— У тебя кровь идет. — Ему продемонстрировали вымазанные красным огрубевшие кончики пальцев.

— Вашу мать! — Райан бросил взгляд на часы. Десять минут, чтобы добраться до аудитории. — Я и так уже опаздываю.

Он пошатнулся и сделал шаг. Получилось не упасть, но не больше.

— У тебя нет трости или чего-то вроде?

— Оставил ее дома, — буркнул Райан.

Да, идиотское решение, но ведь в последнее время стало лучше. А косые взгляды и вопросы надоели до чертиков. Вот только он не учел, сколько придется ходить между аудиториями и как мало в колледже лифтов.

«И не забудь про свою глупую гордость, из-за которой ты дважды поднялся по лестнице только потому, что так делали остальные одногруппники».

— Так, — сказал мужчина. — Вот что. Постой здесь чуть-чуть. Можешь?

И пока Райан смотрел, потому что, да, в данный момент он только и мог, что стоять и смотреть, тот вернулся к лежащему на земле рюкзаку и достал оттуда — ничего себе номер! — короткую садовую пилу. В трех метрах от них шелестел листвой над газоном большой клен. Мужчина подошел к нему и даже глазом не моргнув принялся отпиливать ветку.

— Эй, — позвал Райан, — я не думаю, что…

Ветка упала на землю, а мужик ответил ему улыбкой.

Он подошел с веткой в руке, перевернул ее и упер толстым концом в бетон у ног Райана.

— Высотой где-то до запястья нормально будет?

— Э-э…

Сверкнуло лезвие, несколько коротких прицельных взмахов пилой, и часть с листьями и сучьями упала, оставив после себя толстую палку с довольно удобным изгибом вместо рукоятки. Чокнутый пиломаньяк протянул ему импровизированную трость.

— Держи.

— Спасибо, — на автомате сказал Райан. Он взял ее, оперся — да, так было и правда лучше.

Мужик вновь заулыбался.

— Ты не волнуйся, — весело пробасил он. — Полиция кампуса тебя не арестует. Я все равно собирался обрезать эту засохшую ветвь, считай, что до нее просто пораньше дошли руки. — Он протянул ладонь. — Джон Барретт. Главный смотритель территории.

И не чокнутый. Райан сам удивился, насколько его это обрадовало.

— Райан Уорд. Отделение медицины, первый курс.

Хватка у мужика была крепкая, ладонь сухая, шершавая и мозолистая.

— Отличный первый день, а? — заметил Барретт.

— Да вообще чудный.

— Подожди секунду. У меня кое-что есть для твоей головы.

Он отошел и начал копаться в рюкзаке, а вернулся с антибактериальной салфеткой в блестящей упаковке. Наверное, у Райана было озадаченное лицо, потому что Барретт улыбнулся:

— У меня есть дети, с ними быстро привыкаешь носить с собой салфетки. Да и самому иногда хочется все-таки оттереть с рук сосновую смолу.

— Спасибо.

Райан попытался неуклюже промокнуть затылок. Его спаситель какое-то время смотрел на все это, а потом со словами «дай сюда» забрал у Райана салфетку и встал у него за спиной. Он бережно тронул ранку. Райан прикрыл глаза, когда осторожные пальцы отвели в сторону прядь волос и коснулись кожи.

— Похоже, кровь почти остановилась, но синяк у тебя будет приличный. Точно уверен, что не хочешь показаться доктору? А вдруг это сотрясение?

— Да нет. — Райан разлепил веки и постарался улыбнуться. — Я в свое время не раз и не два прикладывался головой и знаю, на что похоже сотрясение. А это всего лишь… боль. Спасибо еще раз. Обработка ран вряд ли входит в твои обязанности.

— А я и люблю свою работу как раз за

--">