Валерий Федорович Евтушенко - Раритетное дело (СИ)

   Аукцион должен был состояться днем, клиентов с утра не было и Игнат решил заехать на распродажу книг, не столько рассчитывая что-то купить там, сколько из любопытства. В помещении, где должен был состояться аукцион,уже находилось десятка три мужчин и женщин пожилого возраста. Часть из них, как и он сам, пришли сюда из чистого любопытства, но в передних рядах разместились настоящие покупатели. Среди них, к своему удивлению, Игнат узнал рыжего владельца магазина "Букинист". Тот вытирал вспотевшую лысину платком и,похоже, нервничал. Крутова ,примостившегося в заднем ряду, он не заметил.

   Спустя несколько минут начался аукцион. Аукционист оказался мастером своего дела, цена на лоты поднималась до максимально возможного уровня и в состязание ввязались даже те, кто поначалу не собирался ничего покупать. Крутов время от времени бросал взгляд в сторону Ботвина,но тот в аукционе не участвовал. Казалось, он чего-то ждал. В зале уже осталось чуть больше половины покупателей и, наконец, аукционист назвал очередной лот "Псалтырь" издания 1646 года,с начальной ценой один миллион рублей и с "шагом аукциона" пятьсот тысяч. Едва он закончил объявление, как Ботвин вскинул свой номер и выкрикнул: "Миллион рублей!".

   -Миллион рублей раз!- начал было аукционист, но из переднего ряда послышалось:

   -Два миллиона!

   -Два миллиона раз,-повторил аукционист,- два миллиона два...

   -Два миллиона пятьсот тысяч!- выкрикнул Ботвин.

   -Два миллиона пятьсот тысяч!- внешне невозмутимо произнес аукционист,но в глазах его мелькнул алчный огонек. Действительно, похоже было, что прибыль от аукциона превзойдет все ожидания.

   Среди сидящих в зале пробежал легкий ропот. Всем было интересно, чем состязание закончится.

   Ботвин дошел до четырех миллионов, но его соперник добавил еще пятьсот тысяч и владелец "Букиниста" вынужден был сдаться. Редчайшее издание "Псалтыря" досталось его сопернику. Крутов наблюдал за Ботвиным, выражение лица которого приобрело хищное, если не сказать безумное, выражение. Испарина выступила у него на лбу, сам он раскраснелся и усиленно вытирал лицо платком. Счастливый соперник, представительный мужчина средних лет, высокий и полноватый, бросил снисходительный взгляд в его сторону и, поднявшись с места, ушел расплачиваться за покупку. Ботвин тоже покинул зал. Больше ничего интересного не происходило и спустя минут десять Крутов ушел тоже.

   -Не понимаю я вас ,коллекционеров!- с недоумением передернула загорелыми плечиками Варвара, когда он рассказал ей о том, что произошло на аукционе.-Купить какую-то книжонку за такие деньги! Это же стоимость квартиры на окраине Москвы.

   -Видишь, ли люди готовы платить миллион долларов за еще большую хрень, типа знаменитого черного квадрата Малевича или примитивную мазню Пиросмани,- наставительно заметил Крутов, сделав глоток из стакана с виски.- О вкусах не спорят, кому что нравится.

   -Просто некоторые люди с жиру бесятся, вот и коллекционируют всякую фигню, чтобы только выделится среди себе подобных, мол, поглядите, что у меня есть,- Варвара положила одну изящную ножку на другую и тоже пригубила свой стакан.

   -Каждый человек в душе хочет выделяться из толпы,-пожал плечами Игнат,- природа наша такая. Вон у тебя одежда тоже не с " Трехгорной мануфактуры".

   -Ну, ты и сравнил!- возмутилась Варвара.-Женщина должна одеваться красиво, чтобы подчеркнуть свои достоинства, это и прагматично и рационально.

   Они еще некоторое время перебрасывались шутливыми репликами, пока ,допив виски, Игнат не сказал, что пьянка пьянкой, но надо бы заняться и текущими делами.

   В течение следующей недели ничего особенного не происходило, агентство посетили несколько клиентов с несложными поручениями, которые Игнат выполнил за один день.

   -Нам совершенно необходим третий сотрудник,-сказал он Варваре, возвратясь в агентство с очередного задания. Та что-то печатала, вглядываясь в монитор.

   -А зачем?- рассеянно спросила девушка ,не