Роман Юрьевич Уголёк - Чёрная Книга. Тлеющий Рыцарь

дорога назад всегда короче. К сожалению, это правда: едва я выехал из леса, как заметил огромные столбы дыма. Мысль о том, что Фарран был прав, ужаснула меня. Но потом мне стало ещё хуже: всё королевство было разрушено.

Я пришпорил коня. Сказанное Путником Бездны оказалось правдой, и спешить теперь было уже незачем.

С ужасом рассматривая останки, я недоумевал: как девяносто девять бойцов с мечами и Пламенем могли уничтожить целое королевство?! Доехав до замка, я осмотрел то, что от него осталось: башни были разрушены, а стража убита, не говоря уже о целой армии перебитых, которую я встретил у Призрачного Гарнизона.

Двери в замок были выбиты. Вокруг лежали мёртвые стражники. На троне, прибитый к нему, восседал мёртвый король, а рядом с ним — его жена, королева Мириам. Но здесь не было Принцессы Риффины.

Ворвавшись в её комнату, меня застала ужасная картина: вся мебель сожжена, стёкла выбиты, но и здесь не было Риффины.

На полу, в разбитом горшочке, лежал мой цветок, который я купил для неё. Поникший, он затрепетал от моего прикосновения и поднял головку с четырьмя оставшимися лепестками.

Я посмотрел на стену. На ней была надпись, написанная чьей-то кровью: «Ew koot eht Ssecnirp. Fi uoy hsiw o tees reh, desruc daednu, neht Ew era gnitiaw rof uoy ni eht Sselnus Sdnal», что означало: «Мы забрали Принцессу. Если ты хочешь увидеть её, проклятая нежить, Мы ждём тебя в Бессолнечных Землях».

Значит, теперь мой путь лежал в Бессолнечные Земли, Родину Легиона Хранителей Бездны. Но я не мог отправиться туда прямо сейчас. Сначала мне нужно было самому отправиться туда, откуда я пришёл.

Собрав в охапку несколько обвалившихся балок, я зажёг их, а когда пламя превратило их в пепел — вонзил Итинерес и подумал о доме, о Долине Пепла, о замке Даркирессе.

Но я не появился там, где хотел, хотя отчётливо помнил, как создавал костёр для перемещения: вместо того, чтобы очутиться в оружейной, я оказался среди руин, засыпанных снегом.

Вдохнув холодный запах своего мира, мне стало лучше. Время, проведённое вне дома, конечно, было бесценным, но только сейчас, вернувшись домой, я понял, как сильно скучал по нему. Усталость навалилась на меня всем своим тяжким весом, давя на сознание и плечи.

Но меня посетило странное чувство. Чувство, что я здесь не один. Повернувшись, мне представилась странная картина: кто-то, низко наклонив голову, сидел у костра и, кажется, дремал. Лишь подойдя ближе, я заметил зелёный доспех, и ветер сразу же донёс до меня запах спелой вишни. Слёзы навернулись на мои глаза, хотя и не хотел им противиться.

Подойдя ещё ближе, я не мог открыть рот, чтобы окликнуть её. Она, почуяв неладное, вскочила и молниеносно натянула тетиву лука, приготовившись стрелять, но в самый последний момент выронила его, и лук бесшумно упал в сугроб.

Так мы и стояли, глядя друг на друга, скованные горечью и радостью одновременно, пока я не подошёл ближе. Стоило мне сделать шаг, она тут же сорвалась с места и обняла меня, уткнувшись лицом в мою грудь, плача, и я обнимал её, не сопротивляясь собственным слезам.

— Эйри, — прошептал я, — я всё-таки тебя нашёл.

Эйри подняла изумрудные глаза. От слёз те казались невероятно красивыми. Посмотрев на меня, она снова опустила их, не способная сдерживать слёзы.

Бледное солнце стояло ещё высоко в небе, когда мы, сидя у костра, рассказывали друг другу о том, что происходило с каждым. Оказывается, Эйри пробудилась сразу же после смерти в пустыне и долго искала Унар Йоркто, но так и не смогла его найти. Она встретила пилигрима, который отвёл её в ближайший город, Ирз Унитси, где провела довольно продолжительный срок. Узнав о падении Унар Йоркто, она потребовала из замка Тлеющих Рыцарей экипировку и провизию, чтобы добраться до него. Прибыв на место, Эйри ничего не осталось, как провести последние дни города вместе с ним, охраняя от мародёров и грабителей.

Когда я рассказал ей свою историю, она смотрела на меня глазами, полными восхищения.

— И что же, ты и впрямь собираешься отправиться в Бессолнечные Земли, невзирая на опасность, которая может тебя там поджидать? — спросила она, дослушав до конца мою историю.

Я посмотрел на бледное солнце, светившее высоко в небе.

— Да, — ответил я.

— Тогда

--">