Коротыш Сердитый - Роботы Марса

рычажок влияния. Министр обороны, который оказался не рвач и хапарь, а болел за родину, разглядев в Щеглове и его команде таких же упертых баранов. Вот эти двое иногда устраивали вынос мозга финансистам. Президент страны посмеивался в кулак, делая серьезное лицо, когда ему докладывали о превышении служебных полномочий и обещал разобраться, но министра, гада такого, до сих пор не сняли, а Щеглова не выгнали взашей вместе с его фрик-командой.

   И вот сейчас Сережа снова приперся к Коле, чтобы потрендеть за жизнь и напомнить про старое обязательство, с которым глава "Роскосмоса" тянул до последнего, понимая, что никто на такой проект денег не даст, ведь украсть их будет невозможно, потому что куратором поставят Сережу, а этот дурак умудряется все время сэкономить средства. Секретарша Зиночка притащила кофе - просто принесла горячий чайник и банку с растворимыми зернами, две кружки - любимую Масловскую с ракетой и Гагариным, а Щеглову - его стеклянную с цветами.

   - Сахар и молоко у меня в холодильнике возьмете. - Сказала она мужчинам. - Долго тут не сидите, а то охрана снова ругаться будет - вы им спать не даете.

   - Совсем распоясались, - прогудел Сережа. - Я им устрою веселую ночь.

   - Не надо, пускай люди отдохнут. - Замахал рукой Коля. - Иди, Зина, мы тут сами.

   - Да ясно, что сами. - Вздохнула та. - До завтра, Николай Петрович, - произнесла она на автомате. - И тебе пока. - Это уже Щеглову.

   Чертов Сережа так и не обращал никакого внимания на такую красивую романтичную и чувственную особу, которой являлась Зиночка, хотя намеки она делала натуральным образом прямые и если Щеглов мог пинком открывать любые двери, то вот в эту открытую совершенно не желал входить. Женщина взяла сумочку со своего стола, прикрыла дверь и для верности закрыла ее на ключ - эти двое могли сидеть допоздна, да еще и спать в кабинете завалиться - Сережа на диване, а у Маслова в подсобке стояла тахта, где он иногда отдыхал после обеда. Вот мужики, думала она, цокая каблуками, нет бы женщинами интересоваться, все свои игрушки на уме - у одного ракеты, у второго - роботы, дураки чертовы.

   Щеглов разлил кипяток по кружкам.

   - Чего это она такая дерганая? - спросил он.

   - А ты не понимаешь?

   - Понимаю, но ты понимаешь, желания связываться нет.

   - Я же связывался и ничего.

   - Ага, целых два раза. - Хмыкнул приятель. - И каков итог?

   - У меня хотя бы дети живые. - Буркнул Маслов.

   - Вот про это я и хотел поговорить. - Серьезно произнес Щеглов.

   - Опять?

   - Не опять, а снова. - Он плюхнулся обратно на диван. - Пойми, дурья башка, если не подсуетимся, то останемся у разбитого корыта.

   - Да кому он нужен, твой Марс!

   - Мне нужен. - Серьезно ответил он. - Тебе нужен, народу нужен.

   - Правительству он нафиг не нужен. - Заметил Коля.

   - Это пока у них тут нефть и газ есть, металлы и ресурсы, а как все исчерпают, то сразу задумаются, а уже поздно - занято, извините, подвиньтесь. - Сережа отхлебнул кофе. - Горячий, черт!

   - Так ты не хватай. - Посоветовал Маслов. - Слушай, я ведь тебе уже говорил, убедить их будет очень трудно, считай невозможно!

   - Сколько твои грузовики полезной массы на орбиту выводят? - спросил Щеглов, хотя и так знал. - Тонн десять?

   - Десять восемьсот тридцать. - Тут же отозвался Коля. - И стоит все это довольно прилично.

   - Пофиг на бабки. - Сережа дернул плечом. - Ты в курсе, что америкосы вместе с китайцами и Европой экспедицию готовят?

   - Ну, слышал что-то такое. - Осторожно произнес Маслов.

   - Слышал он что-то. - Фыркнул Щеглов. - Года два уже готовят, еще через два полетят. А мы что, в сторонке сидеть будем?

   - Ну я что могу сделать? - вскипел Коля. - На патриотизм давить? Так мало кто им страдает, а российский чиновник так вообще не знает, что это такое! Они не понимают, зачем деньги в космос вкладывать, если он прибыли не приносит!

   - Америкосы уже провели пилотируемый полет к Марсу. - Глядя в кружку, произнес Сережа. - Еще в прошлом году. Испытания, так сказать. Их гибернаторы - славная штука, позволяет сократить расходы на пищу и дыхательную смесь для космонавтов, но летают они все равно по полуэллипсу, чтобы сэкономить топливо, а мы по параболе запустим корабль, времени уйдет меньше, да и тратиться на радиационную защиту не придется, а то их магнитогенератор слишком много энергии жрет, нам он ни к чему - живых на борту не будет.

   - Никто туда твоих роботов не отправит, и --">