Сергей Викторович Васильев - Двигатель прогресса

один подымает, а второй за контуром следит, чтоб не вырвался. Тут не очень понятно было — кого упокоили. Может первого вурдалака, а может того, в которого приговоренный превратился. Но оставшегося казнили. Вполне качественно — расстреляли осиновыми стрелами с серебряными наконечниками.

Фрукты? Ах, да. Скажу по чести — странное желание. Он пожелал молодильных яблок. Ну, скажите, куда ему девать молодость перед казнью? Не наследникам же передавать. Наверно, предполагал, что раз яблоки весьма редкие, то доставка их весьма задержится… Редкие, конечно, кто спорит. Но при налаженной системе это не может служить помехой. Вызвали добровольцев, посулили каждому доставившему редкий фрукт мешок золота и всё! Через неделю яблоки были в столице, а этот болтался в петле… Не сломал мне челюсть, обошлось.

Дракон. Красивый, правда? Да, с драконом сложнее всего было. Рыцарь перед казнью пожелал с ним сразиться. С самим драконом не договоришься — животное совсем неразумное, а с укротителем драконов — тем более. Дескать, настоящих драконов осталось настолько мало, что он своего на поругание какому-то приговоренному рыцарю не отдаст. К счастью, рыцаря уговорили. Что бой не до смерти будет, а до первой крови…

Да, это именно кровь хлещет… В анатомии драконов я не очень, но судя по всему — из шеи. Укротителю потом моральную компенсацию выплатили, а его животному предоставили восстановительный курс за счет казны.

Так вот. Кстати, у вас есть жалобы на содержание? Нет, жалобы такого рода не могут рассматриваться в качестве последнего желания. Еда насыщает? Питье жажду утоляет? Перина способствует отдыху?.. Да, с развлечениями туговато. Но вы можете наблюдать в это окно непередаваемый рассвет, в это — не менее качественный закат, а в это — ночную жизнь горожан и горожанок…

Расходы на ваше содержание, конечно, имеют место. Но они окупаются втрое — за счет продажи билетов на вашу казнь и многочисленных ставок, как на время и способ казни, так и на само Последнее Желание. Народ жаждет знать, что же всё-таки вы придумаете. Либо нечто тривиальное, либо что-то из ряда вон, что украсит эту благословленную книгу…

Я лицо заинтересованное, советовать не могу. В мои обязанности входит предоставление вам информации, а уж выбор — за вами.

Вернемся к книге. Вот, посмотрите, интересный случай — приговоренный пожелал пожать руку королю… Сложно на первый взгляд — имеет место мнимый конфликт законов о личности короля и его правах и нашего с вами закона о собственности… Вы уже чувствуете, что сроднились с ним, не так ли?.. Почему мнимый? Дело в том, что нашему королю может пожимать руку только принц крови. Казалось бы — безвыходная ситуация, ан нет. Король просто усыновил приговоренного, пожал ему руку и отправил на плаху. Быстро и без дополнительных расходов.

Да, насчет расходов. Имейте в виду, что единовременно казна обладает некоторой ограниченной суммой, которую можно потратить на исполнение последнего желания. В особых случаях дополнительные средства может выделить Королевский Суд. Но вы сами понимаете, что эту организацию лучше не беспокоить по пустякам.

А то один из приговоренных захотел сосчитать все звезды на небе. Ему выделили дополнительные субсидии, построили башню, установили звездоскоп. Казалось бы, он будет считать их всю жизнь, да и его потомкам хватит… Вовсе нет. Оказалось, что звезд на небе не так уж и много. Чтобы следить за выполнением желания, к приговоренному приставили двух королевских звездочетов, которые пересчитывали звезды вслед за ним. За год все звезды были подсчитаны, определена их светимость, класс и удаленность от нашей планеты. Суд негодовал, но научный результат, полученный в результате исполнения желания, бесспорно произвел впечатление на членов суда.

Кстати, о науке. Многие хотят закончить дело всей жизни — изобрести вечный двигатель, построить летучий корабль, осушить болота и вырастить на них вековечный лес… Нет, желания с вечным двигателем не рассматриваются — это единственный печальный опыт, когда приговоренный погиб не от топора палача, а во время пробного включения такого двигателя. А остальное — сколько хотите. Приговоренные изобретатели получают дотации, материалы, квалифицированных помощников, достаточное время. Недаром, в нашей стране ни шагу нельзя ступить, чтобы не наткнуться на техническое изобретение, помогающее жизни человека… Ну, или по крайней мере, --">