Сергей Николаевич Спящий - Одинокая республика.

Тем временем, на экране, представитель домена Ан-фееро неподвижно висел под прицелом выдвинувшихся из стен орудий. Стоит только настроенной в параноидальный режим интеллектронике заметить создание гостем защитного кокона или попытку сформировать атакующее заклинание, как автоматические турели выплюнут сотни крупнокалиберных пуль, каждая из которых легко пробивает слоновий череп. Если и это не поможет, в дело вступят отравляющие газы и одноразовые лазеры. В качестве последней меры, под зданием для переговоров спрятан тактический ядерный заряд, а построенная на луне катапульта готова прицельно метать тяжёлую болванку точно в цель и продолжать метать новые раз в две минуты. После исхода и предшествующих ему событий, люди забыли, что значит «избыточная перестраховка» когда приходится иметь дело с паранормалами из магической аристократии доменов.

Проводимая лунной республикой политика категорически не допускала вмешательство в разум своих граждан. Даже если взамен потребуется физическое уничтожение и переговорщика, и гостя. В прошлом подобные инциденты случались и повелителю домена Ан-фееро, скрипя зубами, приходилось соглашаться на выплачиваемую землянами компенсацию за жизнь очередного переговорщика. Выгоды от торговли слишком велики. И слишком незначительна потеря рядового аристократа, который даже несмотря на предупреждение, неспособен удержать инстинктивных порывов взять под ментальный контроль начавшего дерзить низшего.

Текущий представитель домена знал об этом и потому неподвижно висел под прицелом стволов и оптики. Спустя две минуты, медленно и осторожно, тщательно артикулируя слова, маг сказал: — Приношу извинения за свою несдержанность.

Координатор вторжения прокрутил кусок записи, непосредственно предшествующий вспышке гнева гостя.

Вот они разговаривают.

Представитель домена говорит: — Цена слишком велика.

Переговорщик республики уточняет: — Цена существования или свободы от вечного вассалитета домена Ан-фееро слишком велика?

— Ты забываешься, низший!

— Отнюдь, маг. Без нашей помощи Ан-фееро не выстоять в войне с доменами Ар-фестарго и Аш-амоном. Так извольте заплатить за эту помощь полную цену. Повелитель любого домена из любого мира веера потребует за своё участие в вашей войне принесение ему клятвы вассалитета. Нам же нужны только ресурсы.

— Помощь тех, кто не сумел сохранить свой дом стоит недорого, — выплюнул представитель домена.

— Мы сумели сохранить свободу. Много ли вы ещё знаете таких народов? — спросил переговорщик и сам же ответил, — мы единственные. Благодаря технологиям и оружию, которые вы хотите купить и использовать в вашей войне. Оружие, уничтожившее легионы Тар-хореза и скрутившее в бараний рог проклятый легион Тар-некронум, не может стоить дёшево.

— Это всё из-за вас, — повысил голос представитель домена Ан-фееро. — Если бы повелитель на принял решение купить у вас пробные партии вооружения для использования в мелких пограничных конфликтах. Если бы не повелел рабам обучаться пользоваться вашим оружием у ваших инструкторов. Если бы не воспользоваться предсказаниями ваших электронных богов-машин для получения сиюминутной выгоды!

— Вы оспариваете решения своего повелителя?

— Молчать! Низший! Животное! Раб!

Выведенный из себя представитель домена не сумел удержать инстинктивного желания взять под контроль и влезть в голову дерзкому низшему на свою беду сумевшему вывести его из себя.

По чуть расширившимся зрачкам, изменению кожного потенциала, дыхания, мелкой моторики и ещё десятку косвенных признаков, охраняющая программа зафиксировала попытку ментального вторжения. Имплантированный за ухо каждого гражданина республики, кто напрямую общался с аристократами доменов, инъектор впрыснул усовершенствованный блокирующий препарат, мгновенно погасивший высшую нервную деятельность. Переговорщик уснул там, где сидел. Погрузился в глубочайший, но кратковременный, сон без сновидений. Маги были не в силах прочесть мысли или подчинить своей воле спящего человека.