Зона Серая - Книга вторая. Эпоха Лоу Кэнэл (СИ)

по его усмотрению, реагируя только на максимальный эмоциональный отклик... боюсь, в конечной битве он галактиками швыряться будет.

- Прекрасно, пусть швыряется! Чем ярче будут образы, тем лучше, насколько они осмысленны - не имеет значения. Ты сможешь собрать это всё и транслировать Охотнику?

- Ммм... думаю, да. В передаче мыслей Дж-Онн бы справился лучше, но там, где нужна работа с эмоциями, я не хуже его буду.

- Прекрасно! Собираем оборудование!

Да, это тоже риск. Но риск по крайней мере осмысленный. Шансы на выигрыш достаточно высоки.

- Это самая безумная идея, о которой я слышал за много тысячелетий, - таковы были первые слова Охотника, когда он вернулся к жизни.

- Ты имеешь в виду атаку на цитадель, способ побега с неё, или то, как мы тебя потом вывели из стазиса?

- Всё вместе! Вероятность выживания всех участников была меньше семи процентов! Я уж не говорю об ощущениях, когда приходишь в себя через миллион лет. Я разом ощутил все несобранные жизни за эти годы! Впрочем, тот боевик, который вы в меня закачивали для защиты, не намного приятнее... И тем не менее... - Охотник довольно потянулся, - я рад, что у меня есть такие товарищи в путешествии.

Он внезапно напрягся и резко присел на постели.

- Где это мы?

- Пояс астероидов Солнечной системы. Нашей системы, не Юиджи. А что такое?

- Через месяц с небольшим... где-то поблизости...

- Высокая вероятность чьей-то смерти?

- Нет... не смерти. Вернее, не обычной смерти. Массовая, насильственная откачка Эссенции. Именно откачка, не переработка в Эссенцию, как у Жнецов. Как если бы кто-то из моего народа включил ловушку для душ в смертельном режиме. Тридцать жизней оборвутся почти одновременно.

- Может быть, мы сами это сделаем по какой-то причине? Если их жизни ценны, а иначе будет не спасти...

- Сомневаюсь, - после некоторого раздумья сказал Охотник. - Ситуация, подобная той, что с Дэйр-Ринг и Дж-Онном, бывает крайне редко. Чтобы сразу с тридцатью... но дело даже не в этом. Их Эссенция будет откачана не для того, чтобы сохранить.

- Что это значит?

- Вот это я и не могу понять. Эссенция создаётся, чтобы существовать вечно. Её нельзя уничтожить... ну, вернее можно, но это требует оперирования основами материи на уровне Ореола. И тем не менее, через считанные минуты после извлечения Эссенция этих людей... перестанет существовать.

- А наша? Оружие на уровне Ореола уничтожает и живых и мёртвых, ему нет разницы...

- В том-то и дело, что наша - нет. И за моментом уничтожения моё восприятие душ не обрезано, как за волной Ореола. Это абсурд. Кто проводит сложнейшую операцию сотворения душ, чтобы сразу их с не меньшим трудом уничтожить?! Хотя...

Охотник нахмурился.

- Ты вспомнил ещё одно возможное объяснение?

- Да, одно вспомнил... Очень плохое объяснение. В некоторых циклах возникают существа, которые ПИТАЮТСЯ Эссенцией.

- Сами вытягивают и сами же поглощают? Но это же не имеет смысла! Да, в Эссенции есть некоторая энергия... но её создание из живого существа в любом случае потратит больше энергии! Да и какие проблемы с энергией могут быть у существа, имеющего доступ к Эмпирею, бесконечному резервуару энергии?!

- Во-первых, не все такие пожиратели сами же её создают. Есть формы жизни, которые поглощают души, созданные кем-то другим. А во-вторых... поглощение собственноручно извлечённых душ производится не ради их энергии. Эссенция приносит и другую пользу... - с каждым словом Охотник мрачнел на глазах.

- Какую?

- Пополнение генетического или психологического разнообразия. Это то, что делают Жнецы и шогготы. Мутации организма или разума, получение чужого опыта или усовершенствований тела. Если у вас вообще нет души, то поглощая чужие, можно её обрести. Если у вас слишком маленькая и слабая душонка, то поглощая чужие, можно её увеличить. Но во всех этим случаях Эссенция не исчезает. Её пение меняет тон, когда она смешивается с другими Эссенциями, но не становится тише. Так что это не наш случай.

- А что же может подойти под наш?

Охотник медлил.

- Я тебя умоляю, только не начинай играть с нами в "вам рано это знать". Я этого в прошлом мегагоду

--">