(Chiba Mamoru) - Desiderata. Кто, если не ты (СИ)

приподнял покрывало. Обозрел свернутое аккуратно по форме человеческого тела одеяло, и пристроенные внизу сапоги.

-М-да, - протянул он. – Ну, а если бы они решили меня растолкать?

-Я бы поразился, как ловко вам удалось от меня ускользнуть, стоило лишь мне отлучиться на минутку. Я посетовал бы на вашу склонность к сюрпризам, они бы посмеялись надо мной, и все окончилось бы благополучно.

-Какое это, оказывается, занимательное дело: поиски принца Наполеона, - покачал рыжий головой. Опустил покрывало, и внезапно за плечо притянул собеседника к себе, стиснув в дружеском объятии.

-Спасибо, - промолвил он.

Бальзак, стушевавшись от такого проявления чувства, замешкался с ответом, застыв в неловкой позе, а затем неуверенно похлопал Его Высочество по плечу – таким движением, словно никогда прежде не пробовал этого делать, а только видел, как делают другие.

-Не стоит благодарности, Ваше Высочество. Право слово.

-Стоит, - веско отрезал принц, отпуская его. Небрежно пододвинул одеяльную куклу и хлопнулся на кушетку.

-Я, знаешь ли, впечатлен.

-Это невинная шалость, к каковой, я думаю, прибегали все дети.

-Я не о том. Спасибо, что прикрыл. Я вот этим впечатлен. Не важно, насколько масштабна фальсификация.

Бальзак опустился в свое кресло и помолчал несколько секунд, подперев острый подбородок.

-Видите ли, - наконец, озвучил он, - меня учили отвечать добром на добро.

Казалось, эти его слова поставили принца в тупик.

-Что ты имеешь в виду? – спросил он.

-Ну как же. Припомните, и недели еще не прошло с того дня, как был выезд в Касельский лес.

-Да, я помню об этом событии, и что с того? Причем там какое-то добро?..

-Вы, зная, что я не слишком умелый наездник, проследили за тем, чтобы ничего неприятного со мной не приключилось. Неужели не помните?

-О боже, всего лишь придержал стремя и пару раз дернул чужие поводья… Ты помнишь такие мелочи?..

-Это не мелочи, Ваше Высочество. Это забота о другом человеке, пусть даже и не очень вам приятном. Не делайте такое лицо, я прекрасно знаю, что мое общество - это не совсем то, чего вам бы хотелось.

Наполеон закинул ногу на ногу и зевнул в кулак.

-Брось. Лучше скажи мне что-нибудь умное и полезное, как ты это обычно и делаешь.

-Ступайте спать, Ваше Высочество.

-Мда, я забыл добавить «и не такое нудное»…

**************

Своих родителей Бальзак почти не помнил. Мать умерла от чахотки, когда он был еще в совсем несмышленом возрасте, а отец всегда был в разъездах, перепоручив его заботам нянек. Был он на какой-то непонятной государственной службе – потребовалось долгих пятнадцать лет, чтобы Бальзак смекнул, разбирая старые отцовы бумаги, на какой именно. Разведывательное управление не могло назвать этого человека очень уж ценной своей фигурой, однако же, тот успел оказать несколько весомых услуг Императору, прежде чем опасный его путь не был пресечен – так, как зачастую всегда оказывается пресечен путь любых агентов.

Бальзак об этом долго не знал – просто обратил внимание, что родитель прекратил и те редкие визиты, что иногда все же совершал в фамильный дом. Когда Бальзаку исполнилось лет семь или около того, мажордом, старик, служивший еще его матери, написал прошение в столицу, и мальчика взяли в закрытый лицей – ученье в нем считалось делом престижным и почетным. На деле же, как и в любом закрытом учреждении, там бытовали свои порядки, не всегда согласующиеся с простыми и человеческими понятиями о хорошем житье. Бальзак не мог бы точно сказать, когда именно он понял, что остался один в этом мире – просто в какой-то момент это осознание сжилось с ним, сроднилось, приняло его форму, как принимает ее разношенная одежда. Он уже знал, что отца в живых нет, но не испытывал по этому поводу тоски: родственной близости в виду редких встреч между ними не было. Товарищи по обучению – сыновья таких же, как он сам, обедневших дворянских родов, преуспевающих нуворишей или схлопотавших нежданное повышение по службе военных – были публикой пестрой и не очень-то приятной. В каждом человеке Бальзак находил какую-то червоточину, и, хоть и отдавал себе отчет в том, что так поступать неправильно, не

--">