остались. Одни бросались вплавь, другие переходили по льдинам, третьи - по горящему мосту. Он обрушился под ними, и они сгорели и замерзли. Остатки Великой Армии пошли к Зембину. По приказу Наполеона маршалы, оставшиеся без солдат, заняли позиции на этой дороге. Пленные погибли от голода и холода.

В начале декабря Наполеон прибыл в Молодечно и объявил о своем решении отправиться во Францию, чтобы ее успокоить и возвратиться с новыми силами на помощь Великой Армии. Для достижения этой цели надо пройти по землям союзников, пока те не узнали о его позорном отступлении. Тайный отъезд готовили из Сморгони.

Начались ужасные холода, мороз был 20 градусов. Наполеон созвал всех маршалов за своим столом, был ласков и хвалил их за прекрасные действия в эту войну. Потом объявил о своем отъезде во Францию. Австрийцы и пруссаки не объявят ему войну, когда он встретит их во главе новой армии в миллион двести тысяч человек. Он приказал устроить сражение у Вильно, поднялся, пожал всем руки, поцеловал всех и уехал в карете. На прощание сказал: "Мои приказы не выполнялись".

АРМИЯ БЕЗ НАПОЛЕОНА

Стоны и победные крики умирающей Великой Армии увеличивают ее славу!

Наполеон, сменив карету на сани, доехал до Варшавы, где пообещал полякам свое скорое возвращение. Затем он проехал Дрезден и внезапно явился в Париж. Беглец снова стал повелителем Европы.

В Сморгони начался беспорядок, главной виновницей которого была суровая зима. Мюрату не хотели повиноваться. При переправе через Березину уцелели самые крепкие люди, и трупов стало меньше. Варварская природа привила людям жесткость. Инстинкт самосохранения стал для них главным. Сильные грабили слабых и умирающих. Павшую лошадь окружали как стая волков, и разрывали на куски. Жгли дома, чтобы согреться. Некоторые, обезумев, бросались в эти костры и погибали. Их товарищи ели обугленные пламенем тела.

Увидев Вильно, все бросились туда. 40 тысяч человек наполнили литовскую столицу криками и стонами. Испуганные жители закрылись в своих домах. Казармы и больницы были завалены трупами. Когда солдат накормили хлебом, загремели пушки. Это был авангард Кутузова. Началось отступление.

В Вильно Наполеон не дал приказа об отступлении, чтобы пройти по землям союзников раньше, чем они смогут присоединиться к русским и уничтожить французов. Поэтому литовцы и иностранцы не верили в поражение, пока не увидели его. В сумятице командиры вывели тех, кто мог двигаться. Но они наткнулись на Панарские высоты. Вся гора была покрыта перевернутыми повозками и пушками, лежащими людьми и лошадьми. Солдаты стали тащить, кто что мог, разбивали повозки, отнимали добычу друг у друга и не слышали свиста пуль и крика казаков, которые тоже стали грабить. Исчезли 10 миллионов золота и серебра. Наконец, по ту сторону Немана французы увидели дружественную землю. Вместо 400 тысяч вышла тысяча пехотинцев и 20 тысяч человек в рубищах. Они боролись за проход по мосту или бежали по льдинам.

Когда маршал Ней был в Ковно, город атаковали казаки. Артиллеристы убежали. Маршал приказал батальону немцев в 300 человек открыть огонь, но русское ядро смертельно ранило их командира, и тот застрелился. Немцы бросили оружие и бежали. Ней с 30 солдатами стал сражаться и продержался до ночи, затем отступил через Неман, бросился в лес и исчез.

Мюрат собрал командиров на совет. Он не мог перенести мысли, что ему придется жить без короны, и стал обвинять императора в честолюбии, называя его безумцем. Когда пригрозили, что на него донесут Наполеону, он смутился.

Император Александр остановил движение войск в Калише. Этот перерыв служил вступлением к бойне, а не к заключению мира.

Послушная Европа поднялась по сигналу Наполеона, чтобы загнать Россию в ее старые границы. Но этот великий человек не мог покорить природу. Зима стала союзницей русских!

.

--">