зловоние, у Вовы потемнело в глазах. И тут мальчика с ног до головы накрыл неописуемый животный ужас. Страх наполнил собой все его существо, не оставив места ни каким другим чувствам. Это нельзя было объяснить, и мыслями мальчика начала овладевать паника. В ушах у Вовы сразу зазвенело, горло пересохло, и во рту появилась горечь, руки задрожали, в животе заурчало, а ноги стали подкашиваться. Лоб покрылся липкой испариной. В голове робко появилась мысль.

   - Вот и все! Остолбенел от страха! Не могу сделать и шаг, боюсь! Не успел я к доброму волшебнику, и теперь из-за меня на земле настанет вечная ночь.

   Из кармана мальчика между тем вылетел маленький огонек, он поднялся и завис на уровне Вовиных глаз, и тогда он взял его в руку, положил на ладонь и уже не отрывал от него своего взгляда. Волшебный мягкий свет становился все ярче, он успокаивал и вселял уверенность в своих силах. Он был единственной частичкой того доброго Вовиного мира, который остался сейчас у него за спиной за темной пеленой, и который надо во что бы то ни стало спасти. Мальчик начал успокаиваться и мысли его потекли в правильном русле.

   - Что же это я! Струсил что ли? Такие надежды на меня возложили! Весь мир сейчас за моей спиной. Добро! Свет! И все от меня только одного сейчас зависит. Ну, уж нет, я не струшу! Вон мама с папой почти ничего не бояться, бабушки смелые какие, дедушка! А прадедушка тот вообще в Великой Отечественной Войне воевал, и победил там все силы зла, которые тогда были, правда, не один он там их побеждал, а с друзьями, а я тут один. Но нет, не испугаюсь!

   Глаза Вовы горели огнем, лицо было сосредоточено и красиво. Если бы он мог увидеть себя со стороны, то его взору предстал бы решительный мальчик твердо стоящий на ногах с гордо поднятой кудрявой головой.

   - Не испугаюсь! Я Вова Новиков, Московский мальчик начала третьего тысячелетия! Не испугаюсь!

   Свет маленького огонька ярко вспыхнул, и его сияние на мгновение окутало всего Вову, а когда погасло, он с удивлением обнаружил на себе блестящие доспехи. Начищенная кольчуга с тремя бляхами на груди. Красные сапоги и плащ, высокий шлем с красным же флажком на навершии. В левой руке он держал щит в форме большой капли, на котором красовался золотой леопард, стоящий на задних лапах.

   - Ну, вылитая Дуся!

   Довольный вслух вымолвил он сам себе.

   Доспех был волшебный, легкий и очень удобно сидел на Вове. Мальчик сжал ладонь правой руки в кулак, и огонек, зажатый в ней, превратился в чудесный сверкающий меч.

   - Вот теперь посмотрим кто кого!

   Вова был так рад своему преображению в богатыря, что даже не заметил, что страх ушел. Мальчик сейчас вообще ничего не боялся.

   - С таким мечом кладенцом мне нет преград!

   Сказал Вова, и твердым уверенным шагом прикрываясь щитом, пошел прямо к чародейскому дуплу. В самое логово зла. Выставив вперед меч, мальчик переступил порог и увидел перед собой странное существо. Огромный в три человеческих роста паук или осьминог, созданный из вулканической лавы сверлил Вову взглядом маленьких, колючих красных глаз. Лапами-щупальцами из жидкого огня пытался дотянуться до нашего богатыря. Вова отбил огонь щитом, а правой рукой сделал уверенный выпад, ударив это чудовище мечом. Зло вздрогнуло, содрогнулось всем телом, и немного уменьшилось в размере.

   - Ах, вот оно как!!!

   Весело закричал мальчик, и начал лупить огненное чудовище, без устали нанося удары мечом и справа и слева. С каждым ударом достигшим цели, зло уменьшалось, и наконец, превратилось в маленького огненного осьминога размером с футбольный мяч. Зло забилось в дальний угол и плевалось оттуда огнем, сверля мальчика ненавидящим взглядом!

   - А это тебе в разлуку!

   Мальчик нанес последний удар, огненный осьминог, а точнее то, что от него осталось, лопнул, издав громкое шипение.

   - И это все? Так легко?

   Успел подумать мальчик, прежде чем теплое облако серебристого света вновь окутало его, так что

--">