Осип Монгольштамп - Начни говорить правду

тебе сгинуть, худотворец?

Выведенный на чистую воду Никтот начал всеми головами просить пощады.

— Ладно, существуй пока, — смягчился Святонаил. — Но ответствуй тогда: правду ли рекут твои прислужники, будто ты всемогущ?

— О да, я воистину всемогущ, — похвалился Никтот.

— А сможешь создать такой камень, который не в силах поднять?

— Понятное дело, смогу, — радостно закивал Никтот.

— Что сможешь: создать камень? — засмеялись зрители.

— Ну да, смогу создать камень, — горделиво ответствовал демон.

— Но ты же, получается, не сможешь его поднять, — напомнили зрители.

— Умолкните, рабы: я всё смогу поднять, — разозлился бестолковый Никтот.

— Не хами, грехослужитель. — Святонаил отвесил демону отрезвляющий подзатыльник. — А скажи-ка теперь: правда ли, что ты всеведущ?

— Угу, я всеведущ… — подтвердил Никтот, потирая затылки.

— А тебе известна задача, решения которой ты не знаешь? — спросил Святонаил.

— Конечно, не известна, — убеждённо сообщил демон.

— Значит, на самом деле ты не всеведущ, — констатировал Святонаил. — А верно ли, что тебе ве́домо будущее, Никтот?

— Полностью ве́домо: ведь я всеведущ, — надулся гордыней Никтот.

— Но если ты точно знаешь будущее, то, следовательно, уже не можешь его изменить. Однако разве ты не всемогущ, Никтот?

— Я всемогущ, я всё могу изменить, — высокомерно ответствовал демон.

— Тогда, выходит, ты не всеведущ, поелику будущее тебе неведомо: ведь ты пока ещё не знаешь, как его изменишь.

— Ну и что? — непримиримо фыркнул Никтот. — В меня нужно веровать, ибо это нелепо.

— А признайся-ка, Никтот: сие правда, что ты безмерно милостив?

— Что правда, то правда: я милостив безмерно… — Голос демона наполнила елейная вкрадчивость.

— Никтот, а это под твоим руководством проводились массовые репрессии: Крестовые походы, уничтожение катаров и индейцев, охоты на ведьм и на науку?

— Я наказую по заслугам, — убеждённо возгласил демон. — Ибо не мир я принёс, но меч.

— Как же так, Никтот: ты же безмерно милостив, разве нет?

— Уничтожение врагов — это моя безмерная милость для них, — хитро захихикал демон. — Я спасаю людей ценой их жизни.

— Ага: ты у нас, значит, не только святитель преступлений, но ещё и славоблуд… — осуждающе покачал головой Святонаил. — А скажи, Никтот: ты ведь вездесущ, да?

— Конечно, вездесущ, — кивнул демон всеми головами.

— И способен оказаться рядом с тем местом, где тебя нет?

— Ещё как способен, — напыжился Никтот.

— Но разве ты вездесущ, коли есть место, где тебя нет? Кстати, если ты и впрямь вездесущ, то, получается, в числе прочего пребываешь и во всех демонах. Следовательно, ты либо их соучастник, либо даже источник их злодейств. А ты всеблаг, Никтот?

— О, я воистину всеблаг… — Голос демона обрёл возвышенные тона.

— Значит, благословляешь и зло? — расхохотался Святонаил. — Какой же ты после этого бог? Ты сын глупости и породнившийся с ложью демон.

— Нет-нет, я просто воплощение всех совершенств… — провыл Никтот, пока Святонаил заталкивал его обратно в испуганно заколоколившую царьковь — под сень пятиконечных звёзд.

Зрители в восторге от непобедимой мудрости покровителя опять разразились рукоплесканиями.

— Спасибо, о благоизбранное племя… — Святонаил артистически раскланялся перед Расселянами. — Рад, что вам понравилось…

8. Обитаемый рептилоид

В зобу дракона царил жуткий холод. Мишка знал: это усердствуют охлаждающие железы, защищая ездока от жара драконьего тела. Впрочем, верховный жрец предупреждал, что скоро в зобу приемлемо потеплеет. Но терпеть мороз оказалось невозможно, поэтому Мишка вытащил из мешка плащ-кувалду и закутался в него.

В окружающем полумраке почти ничего не было видно, немного света лилось только от входной складки наверху и с передней стороны зоба через зазоры между чешуями дракона.

На полу различалась небольшая выпуклость. Мишка встал на неё, чтобы дотянуться до самой светлой полоски между чешуями. Полоска оказалась прозрачной, и Мишка стал смотреть сквозь неё наружу.

Окрестности хорошо освещались шкурой дракона. Неожиданно произошёл небольшой подъём над землёй — рептилоид, видимо, подпрыгнул, — а затем Мишка увидел махи сверкающих крыльев вперёд-назад по полукругам. Земля сразу отлетела вниз.

Потом крылья начали махать где-то позади. И от --">