Георгий Павлович Политыко - Товарищи офицеры

отыскал начальника штаба, как бы спрашивая: «Ну? Выяснил?.. У меня все в порядке. Даже солома…»

…Минут через двадцать они вернулись в палатку.

Кое-кто из младших офицеров, взводных, уже спал; из разных углов с коек-раскладушек доносилось мирное похрапывание.

— Ишь, молодежь пошла! — кивнул комбат. — Каких-то пять суток не поспали, и уже от подушки не оторвешь! Ну, а мы, по-стариковски, еще чайку попьем. — Чай-то есть? — спросил он у солдата-дневального.

— Так точно. Горячий, — ответил солдат.

Офицеры, скинув шинели, уселись вокруг походного столика, освещенного висячим аккумуляторным фонарем. Появились консервы, остатки походных припасов. Докшин пошучивал, напоминая в этой полудомашней обстановке хозяина-хлебосола.

— Конечно, коньяк не хуже чая, но… военторга след простыл. А коньяк у них был, это точно.

Разливать чай взялся самолично замполит батальона майор Железин. Он не совладал с тяжелым чайником, и струйка крутого кипятка брызнула на газету. Заметно растерявшегося, бледного от бессонницы замполита поспешили успокоить:

— Расточительство! Из чугуна — чайники!

Командир первой роты капитан Воркун рассудительно произнес:

— Чайник этот, конечно, откопали случайно. Не иначе, из металлолома интенданты его спасли. А вот кружки эти!.. Так и хочется спросить: кто их придумал и арестован ли он? Чай остыл, а края прямо-таки раскаленные!..

— Что? Что вы там говорите? — спрашивал комбат. — Мало фильмов на военную тему? Верно. Придется майору Бархатову отложить штабную документацию, да за сценарии взяться. А?

— Нет уж, останусь зрителем, — помедлив, отвечал начальник штаба, тот самый, что приказал разбудить ротных. Он снисходительно прислушивался к шуткам старика Докшина, и усмешка, застывшая на его полном, мягком лице, как бы говорила офицерам: «Если вы и от меня ждете того же, то глубоко ошибаетесь…»

Докшин балагурил, но вдруг первым поднялся из-за стола, неожиданно признавшись:

— Однако, старость!.. — И его огромная тень, качнувшись, захватила брезентовые стены и потолок.

Комбат пошел спать. Остальные поднялись не сразу. Ермаков приглядывался к офицерам и угадывал: «Вот Воркун, командир первой. Этот наверняка остался за столом из чувства дисциплины… Замполит Железин — из вежливости, из уважения к обществу… А Бархатов? Он — чтоб не следовать на виду у всех примеру старика Докшина… Тоже ведь причуды — бессонница!..»

3

Учения прошли успешно. Офицеров ждали премии и благодарности в приказе, многим солдатам были обещаны отпуска. Теперь, за столом, об этом не говорили, но следы радостного возбуждения ощущал каждый, и может быть, еще и поэтому битых полчаса усталые офицеры не расходились к койкам.

Слушали Ермакова. Новый ротный выглядел молодо: двадцать семь лет для ротного командира мирного времени — не очень много. Ему недавно дали капитана и роту; неделю назад он еще командовал взводом связи в соседнем стрелковом полку, и его отличный взвод гремел на всю дивизию.

Ермакова слушали внимательно и как-то настороженно, будто опасаясь признать в капитане зазнайку или выскочку. Но Ермаков располагал к себе: раньше замечали грубый солдатский загар его лица, оттененного выгоревшей бронзой волос, а теперь увидели его глаза — светлые, с веселинкой, несмотря на бессонницу.

Ермаков говорил о кинофильме. Смотрел его еще в прошлом году. Недосмотрел. Офицеры, дескать, смахивают на манекенов, шпарят — хоть с солдатами, хоть с женой — цитатами из уставов. Жен, возможно, и следует учить уставу, а с солдатами полезно и по-простому, по-человечески поговорить.

Никто не возражал Ермакову, и даже замполит ему поддакивал: «Да-да, по-человечески…» И только майор Бархатов настороженно щурился, словно чувствовал, что капитан тянет не в ту сторону. Ермаков продолжал:

— Вот на фронте, под Витебском, был у нас комроты. Строгий мужик. В летах. А солдат называл — знаете как? — «ангелами»!.. Посылает на верную смерть, под пули, у немца как на ладони — поднимаете? — провод соединить. И говорит: «Иди, ангел!..»

Разговор умолк на минуту. Кто-то вздохнул:

— Ишь ты! «Ангел»!..

— Что ж такого… А наш генерал говорил солдатам: «Сынки!»

— А по-моему, капитан, вы тут загнули… Когда-когда, а при отдаче приказаний — от устава ни на букву. — Офицеры с каким-то одинаковым удивлением повернулись на голос майора Бархатова. Его, будущего комбата, словно и не --">