Иван Фёдорович Кратт - Суровый берег

уходила на другое задание.

— Нескоро зарастет тропка-то, а? — говорили в строю, и кто-то из бойцов, притопывая от холода, отвечал:

— А и зарастать незачем. После войны весь край этот дорогами порезать должны. Глухомань да болота кругом непройденные.

— Эх, куда кинул — после войны! У нас один Степанченко за зиму все их поделает. Гляди, половину ватников своих уже снял, жарко стало.

Но шутили слабо. Всего два дня назад вернулся Комаров, сообщил о смерти Рахимбекова и привез нового командира роты. С окончанием лесной дороги самого Комарова отзывали в Ленинград.

Несколько дней только об этих событиях и говорили в роте, жалели Асафа, но еще больше печалились об уходе Комарова. Рахимбекова не вернешь, а другого такого командира, как Комаров, пожалуй, у них уже не будет.

Они искренне рады были, когда Степанченко рассказал, что капитан нашел сына, желали ему всякой удачи.

— А то знаете… — говорил Степанченко, понижая голос. — Один раз эвакуированные на станции грузились, и женщина шапчонку детскую полосатую с кисточкой держала, так капитан прямо кинулся к ней, а потом враз повернулся и пошел так шибко, что насилу догнал его. Видно, сынишкина тоже такая была.

Подполковник Медведько, Комаров, политрук и новый командир роты — капитан инженерных войск, вышли из-за угла просеки. Снега кругом было столько, что деревья, казалось, утонули до половины и расчищенная дорога через поляну напоминала широкий противотанковый ров. Медведько первым перелез через снеговую наваль, пошел напрямик к стоявшим у опушки людям. Неуклюжий и громадный, в белом, перепоясанном ремнем полушубке, он вполне оправдывал свою фамилию. Остальные командиры еле догнали его уже возле самых землянок.

— Здравствуйте, лесовики, — громко сказал подполковник, подходя к выстроившейся роте.

Затем, выслушав рапорт помощника командира, он сразу же махнул рукой.

— Вольно!

Обойдя строй и внимательно вглядываясь в худые, но возбужденные лица, потемневшие от стужи и ветра, бородатые и бритые (половина бойцов успела соскоблить щетину и была выстроена в первой шеренге), Медведько насупился, отошел к середине линейки.

— Восемь лет сам солдатом был, — заявил он, обращаясь к людям. — Мерз в строю, когда приезжало начальство, на солнце парился. Не люблю парадов. А только сегодня хотел вас всех увидеть вместе.

Он вдруг шагнул вперед, прижал к животу стоявшего напротив него маленького красноармейца с поцарапанной щекой, затем выпустил его и сказал взволнованно, пересиливая одышку:

— Спасибо, друзья, за службу. От имени Военного Совета благодарю вас и от имени Родины. Будем мы живы или нет, а когда наступит победа, никто не забудет нашей дороги. И, может быть, вот тут, на этом самом лужку будет детский лагерь, и ленинградские огольцы слепят похожую на меня снежную бабу. И ты вот… — он шутливо ткнул пальцем все еще не оправившегося от смущения красноармейца, — приедешь сюда на собственной машине.

В строю засмеялись, а маленький боец фыркнул и закрыл ладонью рот.

— Разойтись! — приказал Медведько.

Поправив шапку и размахивая рукой, он направился к землянке, где оставил свои оба револьвера и палку.

— Тут пугать некого, — заявил он сразу по приезде. — Сам я лесной житель.

Командиры пошли за ним.

Напившись воды, он собрался ехать, чтобы засветло добраться до западного берега, где после метели всё никак не могли справиться с разгрузкой и благодаря этому возникали «пробки» из сотен машин.

— Девять регулировщиков замерзли, обогревательные пункты замело, — сказал подполковник, пристегивая к поясу кобуру. — Проложили новые «нитки», прежних не откопать. Семь машин до сих пор не нашли. А там были люди.

Гроза трассы — подполковник Медведько ссутулился, сунул за пазуху свой неизменный маузер (коробку от него разбило еще в ноябре осколком мины).

— Береги людей, — повернулся он к новому командиру роты, стоявшему возле стола. — В них и сила и надежда. Вот как Комаров или Рахимбеков. — В первый раз подполковник назвал сегодня имя Асафа, и Комаров заметил, что голос Медведько стал мягче и что обращался он не только к командиру роты, а говорил для всех. — В сводках иной раз пишут: «Наши потери пять человек убитых и столько-то пропавших без вести». Сообщают одной строчкой, и всё. А за каждым словом «человек» стоит, своя жизнь, своя судьба, радости, горе, у каждого из них родные и близкие. --">