Василий Николаевич Ажаев - Предисловие к жизни

Смена давно кончилась. С тебя вполне хватит: восемнадцать норм, как и обещал вчера. Это, брат, изрядный довесок к твоим четырехзначным процентам! — Он стал к сменному станку — принять очередную деталь. — Нина только что звонила: торопит. Сворачивайся, и пошли. Десять минут имеем на ходьбу и двадцать на то, чтобы побриться, надушиться и одеться по-парадному.

— Не трогай, Виктор, — отозвался Смелов и сам принял деталь. — Я тебе вчера не все сказал. Признаться, хотел и тебя немного удивить. Сегодня дело не только в восемнадцати нормах, — сегодня… Одним словом, мне нужны еще два часа, и я прошу их у тебя. Понимаешь, получилось не совсем так, как я предполагал, и поэтому я не могу сейчас уйти, хоть меня и ждут.

Он продолжал работу, будто все уже было ясно и согласовано. Горяинов пытливо посмотрел на него и вдруг стукнул себя ладонью по лбу.

— Ты подумай, а! Действительно, удивил!.. Так это сегодня? Ты сейчас, сегодня кончаешь?.. Вот это да! Да я тебя расцелую, не то что потерплю два часа! — Он шагал по пятам за Сергеем, двигавшимся от станка к станку. — Но, представь себе, чуял я, что ты не все мне договариваешь. И Нина тоже почуяла. Она мне говорит: «Виктор! По-моему, хозяин мой опять придумал какую-то новость. Не подвел бы он с вечером, ведь много гостей придет. Петя Антонов на лыжах за сто километров с прииска из-за него притащился! Да и просто обидно мне. Проследи за ним — я на тебя очень надеюсь». Я ее, конечно, заверил: «Можешь надеяться, как на каменную гору…» Вот тебе и каменная гора!

— Ты друг мой и начальник, значит, кругом единомышленник, — улыбнулся Смелов. — Иди и подготовь Нину. Она, понятно, будет огорчена, но должна понять. И она поймет. Она у меня все понимает.

— Ох, попал я в историю! Понимает она, конечно, все. Но то, что причитается тебе под горячую руку, — падет на мою голову. Однако ладно! Для такого дела я согласен объясниться не только с твоей, но и с собственной женой.

Он засмеялся и ушел, оставив Сергея опять наедине со станками. Станки по-прежнему согласно шумели, пели и ворковали на разные голоса. Смелов двигался между ними удовлетворенный, лицо его посветлело.

В половине одиннадцатого в «смеловский цех» пришла девушка — дежурный диспетчер. Звонили из дома, беспокоятся и удивляются, почему его до сих пор нет.

— Если снова будут звонить — скажите, что волноваться не надо, все будет хорошо, — сказал Смелов.

Через двадцать минут девушка опять пришла, но ничего не сказала ему, только улыбнулась. Он отозвался тем же, подумав, что Горяинов, как видно, до сих пор ничего не нашелся сказать Нине.

Работа продолжалась. Станки пели, разговаривали, успокаивая его. Штабеля деталей снова выросли в цехе. Он ходил от станка к стайку, и со стороны показалось бы, что человек этот, прислушиваясь, играет изощренно чуткими пальцами на каком-то огромном и сложном музыкальном инструменте.

…Последнюю деталь он вынул в половине двенадцатого. Сергей глубоко вздохнул, ладонью отер пот со лба и, выключив ток, остановил станки. В ушах еще продолжали раздаваться их голоса. Теперь надо было привести в порядок рабочее место, приготовить на завтра фрезерный набор — это еще несколько минут. Сейчас уже Горяинов, наверно, сказал что-нибудь Нине, и Сергею представилось ее грустное, помрачневшее лицо. Рядом с ней был сонный Валерик — разбуженный, но не отцом. И гости, наверно, разошлись, прождав столько времени, в недоумении: как пировать без виновника торжества и хозяина?

— Нехорошо, дорогой хозяин, быть таким невнимательным к гостям! Хоть бы посмотрел на них, что ли! — раздался вдруг за спиной громкий, веселый голос Горяинова.

Смелов обернулся. Все гости званые пришли к нему в цех. Среди них, улыбающихся, был и Петя Антонов, кавалер трех орденов Славы, недавний снайпер — ныне мастер золотой добычи.

— Товарищи мои! Разрешите вам представить нашего хозяина, — сказал Горяинов шутливо и вместе с тем торжественно. — И разрешите вам представить в его же лице стахановца, выполнившего свою пятилетку. Это произошло только что, можно сказать, на наших глазах! А ты, хозяин, — рассмеялся он, — не забудь отметить мое усердие. Ведь это надо было организовать, чтобы целый взвод гостей сюда привести! Одних пропусков на завод сколько выписывать пришлось!..

Все обступили Смелова, со всех сторон к нему тянулись руки, кто-то хлопал в ладоши. Нина, запыхавшаяся, разрумянившаяся от мороза, протиснулась к --">