Лев Сергеевич Овалов - Утренняя смена

дощатые тротуары — асфальтовыми. Поселок превращался в город.

— Одну минуточку! — вдруг воскликнула Зина и юркнула в какую-то дверь.

Груз недоуменно остановился, колеблясь, ждать ее или не ждать, но Зина так же быстро появилась, как и исчезла.

Она прищурила один глаз:

— А теперь...

— А теперь ты зайдешь ко мне, — досказал Груз.

— Николай Семенович! — запальчиво воскликнула Зина.— Отношения между людьми должны быть простыми. Стоит ли вам терять из-за меня время? Вы любите свое дело, и дело ваше к тому же, я знаю, важное...

Она торопливо отстранилась от своего спутника и вдруг побежала, побежала изо всех сил и так быстро скрылась, что Груз ничего не успел ей сказать.

II

В парткоме Груз бывал не часто и заходил преимущественно к одному Григорьеву. Инженер и сейчас, не задерживаясь ни в коридоре, ни в соседних комнатах, прямо прошел к его кабинету и, распахнув дверь, выжидательно остановился на пороге, по привычке окинув быстрым взглядом небольшую, просто обставленную комнату. Она имела очень обжитой, домашний вид, заметно было, что владелец кабинета проводит здесь много времени. Тут находились разбросанные повсюду книги, старый диван, на котором частенько ночевал секретарь парткома, на столе остывал недопитый стакан чаю, — вся эта обстановка была хорошо знакома инженеру.

Хозяин комнаты, коренастый и невысокий человек с резкими чертами лица, приветливо посмотрел на инженера.

— Как раз ты мне и нужен, — обрадованно сказал он.

У письменного стола, на фоне громадной карты Советского Союза, сидел китаец. Вид его был подчеркнуто официален. В своем сером, хорошо сшитом костюме, в накрахмаленном воротничке, с аккуратно завязанным темным галстуком он напоминал восточных дипломатов. На его круглом лице с приплюснутым носом, блестящими черными глазами и черными, подстриженными ежиком волосами застыло выражение вежливого внимания.

— Товарищ Чжоу, — назвал его Григорьев. — Знакомьтесь.

Груз протянул китайцу руку.

— Здравствуйте, — произнес тот, стараясь как можно тщательнее выговорить это длинное и трудное слово.

— Товарищ Чжоу — объяснил Григорьев, — приехал к нам закончить свое образование. Его интересует организация нашего производства. Он недавно из Китая.

— Не совсем недавно, — поправил Чжоу Григорьева, — Я нахожусь в России около года.

— Вы хорошо говорите по-русски, — заметил Груз.

Чжоу вежливо улыбнулся:

— В Китае интересуются новой Россией. Я изучал русский язык еще в Пекине.

— Обстоятельства вынудили товарища Чжоу покинуть Китай, — добавил Григорьев, но подробнее ничего не объяснил. — В общем... он приехал к нам. — Григорьев подошел к Чжоу и, меняя предмет разговора, указал на Груза: — А Николай Семенович один из самых талантливых наших инженеров. — Он поощрительно похлопал Груза по плечу. — Николай Семенович лучше всех сумеет познакомить вас с заводом.

III

Груз с утра водил Чжоу из цеха в цех, объясняя ему сложное устройство завода.

Николай Семенович приехал на завод в дни его пуска, четыре года назад, однако он любил рассказывать о том времени, когда на месте тяжелых и шумных цехов еще тихо шелестели нетронутые лесные заросли и рыжие лисицы подстерегали тетеревов. Он помнил много анекдотических рассказов о том, как глухари, возвращаясь токовать на старые облюбованные места, растерянно залетали в бараки, а землекопы брали расчет и тут же в котловане принимались искать золото. Но охотнее всего Груз говорил о тех годах, когда его личная биография тесно переплелась со всеми заводскими событиями. Тут уж в его воспоминаниях не находилось места анекдотам, и чем ближе подходили они к механическому цеху, в котором он работал, тем все больше и больше Груз ощущал, насколько сильно он сам сроднился с заводом.

В кузнице они встретили Григорьева и дальше пошли втроем.

Тяжелые продолговатые корпуса, окруженные газоном, отбрасывали густые тени, и поэтому даже на залитом асфальтом заводском дворе было не жарко.

Груз рукой обвел пространство вокруг себя.

— Теперь нам осталось осмотреть механический цех... — Он подумал и прибавил: — Самый большой в Европе.

Груз знал, что это неправда: в стране были более крупные механические цехи, но ему нравилось это преувеличение, и он сам искренне готов был поверить своим словам.

Под гигантской стеклянной крышей тянулись нескончаемые ряды машин. Одни из них походили на танки, --">