И. Нечаев - Химическое оружие

открытия Шенбейна, а уже в Англии заработал первый пироксилиновый завод.

Шенбейн теперь почти позабыл и думать о своем озоне. Он заключал договоры, получал патенты, вел переговоры с генералами, с банкирами. Золотой дождь оглушил его.

И вдруг — ужасная весть: английский завод взлетел на воздух, двадцать один рабочий убит, десятки других ранены.

Были построены новые заводы. Но то и дело их уничтожало взрывом. Взрывались мастерские, взрывались склады. Сотни людей гибли. Нечего делать: пришлось запретить производство пироксилина.

Снова вернулся к озону, в мирную тишину своей лаборатории, Христиан Шенбейн.

Но другие химики упорно продолжали его дело и спустя много лет нашли безопасный способ производства пироксилина. Надо было хорошо очищать его от примесей — только и всего. Хорошо отмытый пироксилин можно было хранить годами, не опасаясь взрывов.

Пироксилин пошел в ход. Им стали начинять мины, прессовать его в шашки для подрывных работ. Но для пушек и ружей всё еще применяли старый, дымный порох. Слишком уж быстро взрывался пироксилин: часто газы не успевали протолкнуть снаряд или пулю через длинный ствол, а сразу рвали на куски все тело орудия.

Снова заработали химики. И снова укротили пироксилин: научились превращать гремучую вату в студень, в однородную массу, похожую на твердый клей или застывшее желе. Из этого студня выдавливали ленты, трубки, спокойно сгоравшие в стволах пушек и винтовок.

Но все работы в области получения бездымного пороха были строго засекречены, и одна страна тщательно хранила свои секреты от другой. Долгое время Россия не имела бездымного пороха. Обращения за помощью к иностранным правительствам и химикам мало что давали. Военное артиллерийское ведомство решило обратиться за помощью к русскому химику Дмитрию Ивановичу Менделееву. В записке на имя военного министра (1891) Менделеев пишет по этому поводу: «Бездымный порох составляет новое звено между могуществом стран и научным их развитием. По этой причине, принадлежа к ратникам русской науки, я на склоне лет и сил не осмелился отказаться от разбора задач бездымного пороха».

Трудную задачу великий патриот русской земли выполнил блестяще. Днем и ночью, невзирая на трудности и опасности, связанные с получением нового взрывчатого вещества, работали в своей лаборатории Менделеев и его ученики.

Их труд дал блестящие результаты. В 1893 году в России была произведена стрельба из мощного 12-дюймового, орудия новым, бездымным порохом, приготовленным Менделеевым. Из рук русского ученого наши артиллеристы получили новое грозное оружие. Порох, полученный Менделеевым, был не только не хуже иностранного, но во многих отношениях превосходил его.

К концу XIX века бездымный порох во всех странах окончательно победил старый порох — порох из селитры, угля и серы.

Главное оружие армии

Две тысячи и даже тысячу лет назад главным оружием армии были мускулы ее бойцов.

Противники сходились лицом к лицу и бились врукопашную. Били друг друга топорами, кистенями, рубили мечами, саблями, кололи кинжалами и копьями, резали ножами.

Рукопашные схватки происходят и в войнах нашего времени. В бою и теперь применяются штыки и сабли, пики и тесаки. Но главное оружие современных армий иное.

Каково же это главное оружие?

Авиация?

Танки?

Артиллерийские орудия?

Винтовки и пулеметы пехоты?

Нет, главное оружие армий наших дней — энергия.

Вот идет боец — рядовой пехотинец с винтовкой за спиной. В маленькой сумке на поясе он несет запас энергии — пороховые заряды.

До тех пор пока не иссякнет этот запас, наш скромный боец способен совершать дела, которые показались бы сказочными подвигами любому богатырю древности.

Одним легким движением пальца он может швырнуть металлическую пулю на сотни и тысячи шагов с такой силой, что она легко пробьет насквозь самые толстые доски, а то и кирпичную стену.

А артиллерист с помощью дальнобойного орудия бросает снаряд в тонну весом на десятки километров. Даже миллион древних воинов, объединив свои усилия, не сумел бы этого сделать.

Большая авиабомба при прямом, попадании превращает в пыль прочнейшее многоэтажное здание. Сотня людей, вооруженных ломами и кирками, не разрушила бы его за целый день, а концентрированная энергия, которой начинено доотказа стальное тело бомбы, выполняет это в мгновение ока.

Энергия, --">