ноги.

— Мои люди.

Подполковник приподнял брови, внимательно всмотрелся в Ожогина и Грязнова, прищурил глаза и отвернулся.

Юргенс вынул из ящика стола две бумажки и подал их Ожогину.

— Это пропуска для хождения по городу в любое время, — объяснил он. — Проставьте свои фамилии по-русски и по-немецки. Сейчас вас проводят на квартиру. Идите и отдыхайте. Обо всем остальном — в следующий раз…

— Ганс, ты помнишь Брехера? — обратился Юргенс к подполковнику, лишь только Ожогин и Грязнов вышли.

— Отлично. И всегда отзывался о нем с похвалой. Этот человек еще сделает себе карьеру.

— Его карьера уже кончилась.

— Не понимаю…

— Прочти — и поймешь. — Юргенс протянул подполковнику Ашингеру листок бумаги, заполненный мелким печатным шрифтом.

«Ставлю вас в известность, что в ночь на восемнадцатое сентября сорок третьего года советская авиация вновь совершила налет на железнодорожный узел и поселок, — прочел Ашингер. — Из батальона СС двадцать человек убито и около восьмидесяти ранено. На резиденцию гауптмана Брехера упала и разрушила все до основания полутонная бомба. Найдены лишь кусок портупеи и правая рука гауптмана…»

— Да… нелепо, — медленно произнес Ашингер. — Брехер убит вдали от фронта, а я бессменно в районе передовой — и жив.

— Ты недоволен этим?

— Не недоволен, а удивлен, поражен… — Ашингер встал с кресла и, заложив руки за узкую, сухую спину, прошелся по комнате.

На некоторое время воцарилось молчание.

— Да… судьба Брехера печальна, — снова заговорил подполковник, — но я пришел сообщить еще более удручающие известия.

— Именно?

— Пали Новороссийск, Брянск, Бежица… — Ашингер остановился против Юргенса и широко расставил ноги. — Под угрозой падения Чернигов, Полтава, Рсславль…

Лицо Юргенса оставалось спокойным. Он продолжал молча смотреть на собеседника.

— Ты не задумывался, Карл, над вопросом, что ожидает нас, если русские придут в Германию? — спросил Ашингер.

— Нет, — ответил Юргенс. — Не желаю забивать себе голову бесплодными размышлениями.

— Ты сегодня не в духе, Карл. — Ашингер обошел стол и, встав позади Юргенса, положил свои тонкие руки с длинными пальцами на его плечи. — А думать надо…

— Не хочу уподобляться крысе, бегущей с корабля. — Юргенс повел плечами, сбросил руки Ашингера и вышел из-за стола.

— Напрасно. Ты отстаешь от жизни, от событий. Не интересуешься новостями…

— К чорту новости! — Юргенс зашагал по комнате, глубоко затягиваясь дымом папиросы. — У меня работы по горло.

Ашингер выждал, пока Юргенс вернулся обратно к столу.

— Не будем нервничать и ссориться, Карл, — сказал он тихо, стараясь подавить волнение. — Скажу тебе по секрету одну новость. Генералы, офицеры и солдаты фельдмаршала Паулюса обратились к германской армии и германскому народу с призывом… требовать отставки фюрера и его кабинета. Я слышал это по радио собственными ушами час назад.

— У меня голова трещит от этих новостей! — сказал Юргенс раздраженно.

Ашингер обиженно пожал плечами.

Отведенный для Ожогина и Грязнова дом состоял из четырех комнат. Одну занимала хозяйка, три предоставлялись квартирантам.

Спальня с двумя кроватями и книжным шкафом имела два окна, выходивших в сад.

Когда хозяйка оставила квартирантов одних, Ожогин убавил свет керосиновой лампы, открыл окно и молча облокотился на подоконник.

Он хорошо знал этот город. Рядом, за углом, начиналась улица Луначарского; на ней, в доме номер тридцать восемь, Ожогины жили безвыездно пятнадцать лет. Там родился он, его брат…

Ожогин закрыл глаза и, напрягая память, начал восстанавливать знакомый маршрут от дома до школы. Именно в этом квартале жил известный в городе детский врач Доброхотов. Немного дальше стоял дом видного царского чиновника Солодухина, бесследно исчезнувшего в девятнадцатом году. Рядом с солодухинским домом находилась аптека, в которую ему часто приходилось бегать с рецептами, заказывать лекарства для матери и бабушки.

Никита Родионович отошел от окна и посмотрел на кровать Грязнова. Тот крепко спал, измученный долгой дорогой.

Ожогин тихо разделся, потушил лампу и лег.

…Первым проснулся Грязнов. В открытое окно глядело сентябрьское солнце. Из сада доносилось беспокойное птичье щебетанье. Осторожно поднявшись, чтобы не разбудить Ожогина, юноша --">