Э М Кордер - Охотник на оленей

намазывать тосты маслом и раздавать их. Стэн вернулся с кухни. Глаза у него были красными.

— Эй, послушайте, — сказал он. — Может быть, всё-таки начать с пива?

— Сейчас сделаю, — ответил Джон и пошёл за стойку бара к крану.

— Я всё-таки подожду яичницу, — сказал Джон.

— Давай, помогу, — предложила Линда.

— Нет, ты садись. Разливай кофе.

Стивен держал на коленях сына, сдержанно улыбаясь.

— У тебя всё в порядке? — спросила Анджела.

Поджав губы, Стивен всё-таки кивнул.

— Сегодня… такой серый день, — сказала Анджела, не в состоянии сказать что-нибудь конкретное.

Аксел принёс и поставил на стол поднос с пивом. Он поставил по кружке перед каждым. Майкл обвел взглядом лица людей вокруг стола, затем посмотрел на кружки. Слёзы заполнили ему глаза и покатились по щекам. Он открыл было рот, но говорить не смог.

На кухне Джон помешивал яйца на сковородке. Желваки на скулах у него шевелились.

Он что-то мычал про себя. Вдруг он глубоко и судорожно вздохнул и тихо заплакал, только плечи у него вздрагивали. Он всхлипнул.

«…Стань с ней рядом и веди…

да, да, да, да, да, да, да, да, да…»

В баре все сидели тихо за столом и слушали его. Линда подняла голову и тихонько завела:

«Боже храни Америку, землю, что я люблю…»

Майкл подхватил:

«Стань с ней рядом…»

Друг за другом, остальные голоса слились вместе:

«И веди её в ночи при свете сверху…»

Джон вернулся с кухни. Он остановился в дверях, в изумлении глядя на них. Затем он подхватил слова и подошёл к столу.

«С гор…»

Его баритон взлетел. Они пели вместе, сплачиваясь. Вдохновение всё возрастало.

«До прерий, до океанов, белых от пены.

Боже храни Америку, Мой милый, милый дом…»

Песня закончилась. Все неловко заёрзали, чувствуя себя смущённо и подавленно.

Майкл оглядел всех. Только Линда ответила ему взглядом. Он протянул руку, взял кружку пива и поднял её. Он улыбнулся Линде. Она улыбнулась ему в ответ.

— За Ника! — провозгласил Майкл.

Остальные подняли головы. Осторожно взяли кружки и подняли их. Лица у них становились всё сильнее, исполненные любви друг к другу.

— За Ника! — твёрдо произнесли они в один голос.

--">