Дмитрий Наркисович Мамин-Сибиряк - На лету

разнообразный вид: то он ждал новаго почтмейстера, который непременно должен дать ему место почталиона, то разсчитывал, кого из почталионов определят в станционные смотрители, и таким образом место для Платошки очистится само собой. Втечение 17 лет Платошкиной службы перебывало пять почтмейстеров, а он все тянул свою лямку; городские почталионы действительно получали места станционных смотрителей, но на их должность сейчас же являлись новые, а Платошка все должен был ездить, ездить и ездить. Платошка чувствовал себя обиженным, когда выжидаемое годами теплое местечко ускользало у него из-под самаго носу. В самом деле, есть же такие счастливцы, которые, за здорово живешь, сразу цапают самые жирные куски, а только ему, Платошке, нет удачи. В конце концов, Платошка дошел до самых жестоких соображений -- у него был один разсчет, что как нибудь два или три почталиона умрут разом, тогда уж и он получит свое. Платошка искренно желал такого случая, и даже просил о нем Бога, пока не устыдился.    -- Господи, да что же это я?..-- изумлялся Платошка самому себе -- Ведь тоже крест и на мне есть... Осатанел я совсем!.. Подожду уж лучше новаго почтмейстера, тогда уж выпрошусь непременно. А то шабаш: чорт с ней и со службой.. Не клиномь сошел свет-то!..    Если бы перевести все эти Платошкины мысли и желания на какую нибудь равнодействующую, получилась бы громадная сила, которая теперь пропадала совершенно непроизводительно.

III.

   Станция Пояркова, где жила Женька, стояла как раз на самой средине между Сосногорском и Проломным. Почтари, когда подезжали к Поярковой, каждый раз говорили: "Вот, слава Богу, половину и проехали... Вторая-то половина всегда короче, точно под гору едешь". Пояркова была замечательна еще тем, что она служила гранью между степной частью сибирскаго тракта и лесной -- к Сосногорску шел лес, а к Проломному степь. Зимой, когда передувало дорогу, эта разница была особенно чувствительна, и почтари обыкновенно заходили к Женьке погреться перед степью или после степи. Женька была жена станционнаго смотрителя в Поярковой, и всех почтарей принимала ласково -- добрая она была баба, и, как говорила молва, частенько водила своего мужа за его красный пос.    Как-то перед Рождеством, возвращаясь из Проломнаго, Платошка особенно сильно околел в степи и решился завернуть к Женьке погреться. У него от холода даже пальцы свело, и язык не говорил, как следует.    -- Што давно не видать?-- спрашивала Женька, лукаво поглядывая на замерзшаго Платошку.-- Забыл ты нас совсем...    Женька была круглая полная женщина неопределенных лет, с круглым румяным лицом и круглыми черными глазами. Она была из ссыльных и не любила разсказывать о своем прошлом. Говорили, что она была купеческая дочь и отравила стараго мужа, потом попала на поселенье, где и вышла замуж во второй раз. Замечательно было то, что эта круглая Женька была какая-то совсем равнодушная, как говорили почталионы, и все пользовались этой слабостью Женьки. Почтари проезжающие и даже ямщики по-своему злоупотребляли равнодушием Женьки и даже колотили ее. Платошка, когда-то в дно своей молодости, тоже был "подвержен" ей и поэтому теперь старался избегать встреч с Женькой: женатый человек, тоже и совесть есть. И теперь Платошка не пошел бы на станцию, пока перепрягали лошадей, да уж очень в степи донял его мороз.    -- Водочки выпьешь, али чаю?-- спрашивала Женька, лениво вытаращив глаза на переминавшагося Платошку.    -- Уж водки не то дай... разсчитаюсь после.    -- Ну, ладно, знаем мы эти счеты...    На станции в избе было очень тепло, а тут еще Женька с водкой. Выпив стаканчик, Платошка согрелся и страшно захотел спать. Женька сидела у стола и все смотрела на него, подпершись рукой.    -- Чего глядишь?-- сказал Платошка, чувствуя себя обязанным перед Женькой.    -- А то и гляжу, што прост ты, Платошка... усмехнулась Женька.    -- Не проще других.    -- Дурак ты, Платошка!.    -- Ну, ну, ты не больно тово...    -- Говорят: дурак... Ты вот тут по тракту треплешься, а твоя Агашка с поштальенами с городскими хороводится. Верно тебе говорю...    -- Н-но-о?..    -- И детишки-то не твои, Платошка, а поштальенския... Где у тебя глаза-то, у дьявола?.. Жалеючи, тебя говорю... Все смеются над твоей-то простотой.    Платошка остолбенел. Его облупившееся от ветру лицо было просто жалко, и он только мигал, точно собирался чихнуть. Но в избу вошел ямщик, и Платошке нужно было сейчас ехать.    -- Так ты это верно говоришь... а?.... бормотал он, --">