высказывался о Николае и сам Алексей Петрович: ⌠Ведь можно было когда-нибудь ошибиться: нет, он уж всегда как раз попадал на неспособного человека, когда призывал его на какое-либо место■.

Между тем Первопрестольная с восторгом встречала опального Ермолова. Известная графиня А.А. Орлова-Чесменская пожелала предоставить ему одно из своих богатейших поместий. А когда он появился в Московском дворянском собрании, все повскакивали с мест и бросились к нему навстречу, а жандармы потом доносили в Петербург, что генерал остановился насупротив портрета государя и грозно посмотрел на него.

Общественное мнение было расположено явно в пользу Ермолова. Любопытно, что судьбу его не обошли вниманием и русские баснописцы. Классик жанра И.А. Крылов сочинил басню ⌠Булат■ (1830 г.), где в иносказательной форме порицает царя за отлучение от дел видного государственного мужа. Речь идет здесь о ⌠Булатной сабли остром клинке■, который используется явно не по назначению: некий простолюдин

⌠...стал Булатом драть в лесу на лапти лыки,

А дома запросто лучину им щепать;

То ветви у плетня, то сучья обрубать

Или обтесывать тычины к огороду.

Ну так, что не прошло и году,

Как мой Булат в зубцах и в ржавчине кругом■.

Завершается басня словами укоризны в адрес незадачливого хозяина, так и не сумевшего распознать достоинств и талантов верного Булата:

⌠В руках бы воина врагам я был ужасен, -

Булат ответствует, - а здесь мой дар напрасен;

Так, низким лишь трудом я занят здесь в дому:

Но разве я свободен?

Нет, стыдно то не мне, а стыдно лишь тому,

Кто не умел понять, к чему я годен■.

В другой басне - ⌠Конь■ (не позднее 1835 г.), которая также приписывалась И.А. Крылову (ныне она атрибутируется малоизвестному пермскому поэту Степану Маслову), наш генерал уподобляется прекрасному скакуну,

⌠Какого

И в табунах степных не редкость поискать.

Какая стать!

И рост, и красота, и сила!

Так щедро всем его природа наградила...

Как он прекрасен был с наездником в боях!

Как смело в пропасть шел и выносил в горах■.

И далее - прямой намек на нового царя, не сумевшего, в отличие от своего почившего в бозе брата, оценить Ермолова по достоинству:

⌠Но, с смертью седока, достался Конь другому

Наезднику √ да на беду плохому.

Тот приказал его в конюшню свесть

И там, на привязи, давать и пить, и есть■.

В заключение автор говорит о гордом, независимом нраве своего героя, чуждом раболепия и угодничества:

⌠Есть Кони, уж от природы

Такой породы,

Скорей его убьешь,

Чем запряжешь!■.

Между тем, царь пытался если не ⌠запрячь■, то всячески приручить популярного военного деятеля. В 1831 г. во время личной аудиенции с генералом в Москве он намекнул ему о своем желании вновь видеть его на службе. Ермолову предложили ⌠спокойную должность■ в генерал-аудиторате (военном судебном ведомстве), на что тот категорично ответил: ⌠Я не приму должности, которая возлагает на меня обязанности палача■. Николай I не придумал ничего лучшего, как назначить Алексея Петровича членом Государственного Совета. Но и сей чисто декоративный пост был не по нему √ в прошлом боевой генерал, он обычно подавал мнение ⌠с большинством голосов■, откровенно зевал, а подчас и вовсе манкировал своими обязанностями. В 1839 г. Ермолов подал прошение об увольнении (якобы ⌠до излечения болезни■) от дел Государственного Совета. Это вызвало неудовольствие Николая I, но тем не менее он был ⌠уволен в отпуск■.

Алексей Петрович дожил до глубокой старости. Зиму он проводил в Москве, в собственном деревянном доме по Гагаринскому переулку, недалеко от Пречистенского бульвара, а лето √ в подмосковном имении Осоргино. ⌠Какая тишина после шумной жизни! Какое уединение после всегдашнего множества людей!■ √ записал Ермолов в своем дневнике. Посещавшие Осоргино друзья говорили, что его хозяин, подобно римскому императору Диоклектиану, получал неописуемое удовольствие от выращивания кочанов капусты. Но большую часть времени генерал проводил среди книг своей замечательной библиотеки, которую начал собирать еще с юности. В 1855 г. он уступит это

--">