Анни Кос - Три тени на краю бездны

уперся взглядом в стену.

— Доверься мне. Нужно уходить, другой возможности может и не быть. К тому же, потерять этот дом — не значит потерять свой мир. Я помогу, клянусь. Тебя держит только страх неизвестности. Но разве страх важнее будущего?

Она упрямо поджала губы, прошептала тихо:

— Осталось совсем немного.

Он тяжело вздохнул, поймал ее пальцы, поднес к губам, поцеловал.

— Действительно немного. Мы должны уйти до рассвета.

Поднялась, стыдливо прикрываясь простынью, словно и не сама полчаса назад отдавалась ему без всякого опасения и робости.

— Нет, — в глазах — твердость, в голосе — пламя. — Я. Никуда. Отсюда. Не. Уйду.

Отвернулась, плечи замерли напряженно. А он окинул тоскливым взглядом выстиранный хлопок постельного белья, тумбочку без одной ножки, книжный шкаф, заставленный доверху.

— Знаю, говорили. И всё же...

Она вскинулась, метнула в него острый, полный яда взгляд, молча развернулась и вышла из комнаты.

Ему осталось лишь в бессильной ярости хлестнуть ладонью по подушке.

***

Остаток ночи она проплакала на кухне, он метался по спальне загнанным зверем. Несколько раз пытался поговорить — и отступал, сметенный волной гнева, жалости, презрения.

За час до рассвета он тяжело вздохнул, оделся, снял с крючка крылья, но не стал надевать, перебросил за спину, как ненужную ветошь. И вышел во двор.

Звезды мерцали в темном пока ещё небе. Где-то натужно и хрипло лаяла собака.

Он отошел в сторону, вынул из кармана брюк смятую пачку сигарет, чиркнул спичкой, закурил, втягивая едкий, мерзкий дым.

Смотрел, как ночную тьму разорвали яркие вспышки. Воздух запел тревожным стоном. Ещё мгновение, и неразличимый во тьме снаряд рухнул на её дом, разбивая в пыль то, что было его миром.

Полыхнуло пламя, сноп искр взметнулся до самого неба. Послышались крики, топот шагов, во тьме замелькали силуэты перепуганных людей. Кто-то спешил разобрать завалы, кто-то силился сбить огонь. Без толку.

Белые крылья он зашвырнул в ревущее пламя без малейшей жалости. И просто стоял и смотрел на то, что осталось от его воспоминаний.

***

— Всё никак не сдашься? — из темноты в круг света шагнул мужчина в дорогом черном пальто, шляпе, лаковых туфлях, перчатках из тонкой кожи и с тростью. — Нет, даже при моей любви к шуткам вынужден признать, что эта затянулась. Пора уже забыть об этой женщине. Тебе не спасти то, что хочет погибнуть.

Ответом ему стала кривая улыбка и полное презрения молчание.

— Послушай, — лицо неожиданного гостя стало предельно серьезным. — Оставь эту затею. Право, сколько раз ты уже пытался? Десять? Двадцать? Пятьдесят? Сто? Итог один. Это её выбор.

Он играючи шагнул  сквозь огонь и завалы. Пинком раскидал обломки, склонился, вглядываясь в перемазанное пылью бледное лицо со страшной раной над левой бровью. Присел на корточки, прикрыл остекленевшие глаза.

Никто из безликих теней вокруг не обратил на дерзкого визитера внимания. А он отряхнул полы плаща, выругался тихо, рассматривая пятна сажи на лаковой коже, и вернулся к замершему недвижно мужчине.

— Отпусти. Дай ей покой, наконец.

— Никогда.

— Болван упертый, — раздраженно рыкнул гость. — Думаешь, это милосердие? Даже если наутро она не вспоминает о вчерашнем дне, боль, которую она чувствует каждый раз, настоящая.

— Как и любовь.

Он впервые повернулся к собеседнику, пристально вглядываясь в полумрак между шляпой и поднятым воротником.

— Хочешь ещё одну попытку? — тоскливо уточнил гость. — Сил моих нет на это смотреть, клянусь. Но, если считаешь, что так будет справедливо...

— Однажды она услышит меня. И поймет. И согласится уйти.

Гость покачал головой, щелкнул пальцами, унимая огонь. Минуту посмотрел, как серый пепел подергивает раскаленные угли, потом отвернулся, ободряюще хлопнул собеседника по плечу и, насвистывая незатейливую мелодию, скрылся во тьме.

***

Когда взошло солнце, головешки потухли окончательно.

Когда добралось до зенита — из обломков начали подниматься стены, ещё через час — осколки собрались в стекла, а за ними мелькнули листья увядших в горшках цветов.

Когда светило покатилось к горизонту, человек устало повел плечами, разминая тяжелые белые крылья.

В окне мелькнуло знакомое, чуть усталое, но бесконечно дорогое лицо.

За час до заката он вошел в ее дом, повесил крылья на маленький медный крючок у --">