Наталья Борисовна Колокольцева - Лесной мудрец

Алексей начал всерьёз волноваться – настолько сильно он не беспокоился даже за себя.

– Так, Жулька, поедем к врачу, – наконец решил хозяин. – Он нам обязательно что-нибудь подскажет. – Алексей присел на корточки и погладил собаку: – Вылечим тебя. – Жулька посмотрела на него грустными глазами и, вздохнув, положила голову ему на колени.

Рано утром Алексей встал, чтобы отвезти собаку к ветеринару. Он собрал вещи, взял все деньги, которые у него были – лекарства наверняка стоили недёшево – и вышел на улицу.

– Жулька, ко мне! – позвал он. Обычно по утрам она ждала хозяина около дома.

– Жулька, иди ко мне, нам пора! – громче крикнул Алексей.

Тишина. Вдруг в кусте что-то зашевелилось.

– Ах, вот ты где! – обрадовался он и быстрым шагом пошёл к зарослям.

Из куста смородины радостно выскочил Полкан, неся в зубах пойманную птицу. Он подошёл к хозяину и гордо положил добычу перед его ногами.

– Молодец, – расстроено похвалил Алексей. – Где же Жулька? Она никогда не уходит далеко от дома. Ладно, подождём, может, в лес убежала – к обеду вернётся.

Но Жулька не вернулась ни к обеду, ни к вечеру, ни на следующий день. Алексей вместе с Полканом обошёл всю округу, непрестанно окликая собаку. Его не останавливал даже осенний проливной дождь. Он простыл, охрип, но продолжал поиски любимой собаки. Через неделю он понял, что Жулька убежала сама и, скорее всего, не вернётся. Алексей слышал про такие случаи, когда животные вылечивали хозяев, а потом уходили от них в лес. Он не мог простить себе, что не поехал когда-то по совету Надежды к врачу. Тогда всё было бы по-другому…..

По пустынному полю шли двое – мужчина, ставший ещё большим отшельником, и большой, рыжеватый пёс, ставший ему помощником на охоте. Завидев дом, Полкан радостно побежал вперёд. На глаза Алексея навернулись слёзы – так раньше они возвращались и с Жулькой. Он огляделся вокруг – с приходом осени трава пожелтела, листья опали и весь лес словно потемнел, а холодный пронизывающий ветер завывал между голыми ветками деревьев. Алексей вздохнул – на его душе тоже была осень. Взяв себя в руки, он пошёл вперёд – у него сегодня много работы. Подойдя к дому, он увидел двух гостей. Алексей резко остановился, не в силах поверить своим глазам. У крыльца стояли Надежда, а рядом с ней – Жулька. Завидев хозяина, собака с громким лаем бросилась к нему. Он подхватил её на руки, обнял и поцеловал, а она не переставала лизать ему руки и лицо, виляя хвостом.

– Я к Вам опять без приглашения, – улыбнулась Надежда.

– Как….Вы…..Жулька…..Но я думал…..Что….. – растерялся Алексей.

– Как-то утром Жулька пришла к нашему дому, – объяснила Надежда. – На неё было жалко смотреть – не знаю, как она дошла, собака была очень слаба. Я её вылечила и теперь возвращаю хозяину.

– Вы ведь не ветеринар?

– Одно другому не мешает. Как Ваша нога?

– Не болит. Спасибо Жульке – это она её вылечила. И Вам спасибо, – помешкав, сказал Алексей.

– За что? Я Вас не лечила.

– За Жульку. И за меня. – Алексей отпустил собаку, подошёл к Надежде и обнял её. – Вы……Ты……Ты сделала гораздо больше – ты исцелила моё сердце. Надежда…. Надя…..

Женщина улыбнулась и погладила его по голове:

– Может быть, пора вернуться в город? – спросила она.

– А может быть, мы переедем в деревню? Найдём какой-нибудь дом, а?

– Нет, Алексей…..Лёша. Не хочу.

– Почему? – удивился он.

– А я уже дома, – с улыбкой ответила Надежда.

Лесной мудрец

Стоял тёплый летний день. Ласково светило августовское солнце, просачиваясь через густую изумрудную листву деревьев. Смолистый воздух, наполненный ароматами хвои и черники, словно светился изнутри – в лесу царили тишина и спокойствие, не нарушаемые ни малейшим движением ветерка…..

– Опять коряга! – воскликнул Евгений, в очередной раз споткнувшись о корень какого-то дерева. – Да сколько ж вас здесь!

Уже больше часа он пробирался сквозь густые заросли, ломая все ветки на своём пути, и являлся единственным источником шума в этом нетронутом уголке природы. И если бы напуганные звери не бросились врассыпную при первом же его возгласе, они бы наверняка с любопытством разглядывали этого непрошенного гостя. Он был среднего роста, крепкого телосложения, с взъерошенными тёмными волосами, из которых торчали какие-то листья и мелкие веточки, и блестящими карими глазами, выражавшими сейчас ни с чем не сравнимую усталость.

– Может, всё это зря, – пронеслось в --">