Валентин Одоевский - Улыбайся

так? – усмехнулся дед. – Вы же можете мне сейчас мат поставить! Поставьте ферзя рядом и всё, мне некуда от него деться.

И действительно, я совершенно не замечал, что у меня ещё целая ладья и слон живые, которые, к тому же, блокировали его королю ход.

– Да нет, – ответил я. – Сглупил, так сглупил, чего уж тут?

– Ваше право, – снова улыбнулся старик и протянул мне свою шершавую руку. – Сойдёмся на ничье?

– Конечно, – ответил я, протягивая руку в ответ.

Я посмотрел на время, понимая, что просидел почти два часа, о чём я сообщил своему оппоненту.

– Как же быстро время летит! – сказал он. – Пожалуй, и я пойду домой после такой-то партии.

Старик подмигнул мне и стал собирать фигуры.

Мы вышли одновременно и пошли в одну сторону сквозь совсем тёмные улицы и по мокрому асфальту, в лужах которого, отражались фонари. Я немного помялся, но в итоге спросил:

– Если вы где-то здесь живёте, то я могу к вам завтра прийти и сыграем?

Глаза деда буквально сверкнули в темноте, а на лице засияла улыбка, которую, пожалуй, можно было сравнить с детской.

– Да, конечно! Я буду только рад! Вы не представляете насколько я вам благодарен! – ответил старик бодрым голосом.

– Значит завтра к полудню приду.

– Договорились!

Мы дошли до обычной оранжевой многоэтажки и остановились у одного из подъездов. Он сказал мне свой этаж и квартиру, вновь пожал мне руку и поднялся по ступенькам. Старик обернулся ко мне у двери, в глазах его виднелась печаль, но на лице была улыбка:

– Спасибо вам большое за игру! Было очень приятно! Надеюсь, придёте завтра.

– Конечно! – ответил я и направился к метро.

В вагоне я старался проникнуться словами старика, вспоминал его глаза и голос, как они менялись, когда речь заходила о прошлом и его настоящем. Вот, ведь, как одиночество бьёт по людям…

На следующий день, к полудню, я приехал на эту улицу, к этому подъезду, дверь которого была открыта, и я поспешил забежать внутрь, так как шёл довольно сильный дождь. Поднялся на нужный этаж, нашёл названную квартиру, позвонил. Ответа не было. Позвонил ещё раз – снова тишина. Постучался… дверь оказалась открытой… Я почувствовал что-то нехорошее в воздухе и вошёл внутрь.

Простая квартира с серыми стенами и белыми потолками – ничего лишнего, да и не нужно было старику это лишнее в его-то годы. На полу лежала раскрытая шахматная доска и разбросанные вокруг фигуры, которыми мы вчера играли. Его ботинки лежали как-попало, не расшнурованные… Точно что-то случилось… Я прошёл за угол, где увидел небольшую комнату, в которой сразу же был виден диван… на нём лежал мой вчерашний оппонент в своей куртке и рубашке и уличных брюках, в которых он вчера сидел… Его лысая голова покрылась бело-красными пятнами, губы и пальцы на руках посинели… Всё было ясно и без проверки пульса, ему стало плохо, когда он вошёл в квартиру, от того и шахматы разбросаны, только и успел, что до дивана дойти…

Я вызвал скорую, а сам сел на стул напротив и посмотрел на деда. Ничего уже не осталось от него вчерашнего, что я видел: ни грусти, ни счастья от неожиданного собеседника – ничего. Я осмотрелся. В квартире было душно, окна почти полностью закрыты шторами… Только в этот момент я стал понимать каково ему было в последний год – просыпаться здесь в полном одиночестве и понимать, что уже ничего не случится…

Я так и не узнал, как звали того старика. Даже, когда приехала бригада и участковый, который нашёл его паспорт, я как-то прослушал этот момент. Всё прошло быстро…

Как-то раз, когда я снова к вечеру возвращался домой и зашёл в «Макдоналдс» и сделал небольшой заказ, я зачем-то обернулся пока мне отсчитывали сдачу. На одном из столиков подле окна стояла простая шахматная доска с расставленными на ней фигурами, но никто за ним не сидел…

Я присел за столик напротив, ожидая, что кто-то придёт. Вот уж и мой заказ принесли, я доел и собирался уходить. За столиком было пусто… лишь одинокие шахматы стояли на нём, а в голове прозвучал знакомый голос: «Знали бы вы, как я счастлив!..»

2021 год.

--">