Валерия Лето - Старый год

смотри какие коротенькие! – Илюшка положил новую книжку и стал разглядывал ту, которую дал отец, – а здесь целый километр. Да я к следующему году не выучу!

– Папа сказал выбирать именно из этой книги, – сказала Ксюшка, – а не из той, которую ты сам захочешь.

– А я из новой выучу и все! Потому что новое лучше!

– Но папа сказал выбирать из старой книжки! И что ты заладил? Новое лучше, новое лучше?!

– Потому что так и есть! – доказывал брат. – Ты почему просила у родителей новый велосипед? Ездила бы на старом!

– Ну он мне уже мал был!

– Ну и что! Зато он тебе нравился!

– Илья, прекрати! Это не одно и тоже!

– А вот и одно!

– А вот и нет!…

Яша оживился, начал громко лаять и носиться вокруг дивана и детей.

Сквозь бурные споры раздался шум. Сначала тихий треск, затем щелчок и еле слышный хлопок. Из камина потянуло холодом.

– Илюш, что это? – прошептала Ксюшка, хлопая глазами.

– Не знаю, – пожал плечами брат, – но точно что-то в камине.

– Иди, открой камин и посмотри!

– Почему я? – возмутился Илья.

– Ты же мужик! – передразнила сестра брата, – тем более ты старший, а старшим надо уступать!

– Вот ты! – поджал губы Илья, но к камину все же подошел. Яша навострил уши, а затем осторожно двинулся за мальчиком, чуть ли не наступая ему на пятки.

Камин занимал практически всю стену. Красивая фигурная ковка в виде лозы отлично дополняла отделанный коричневой плиткой широкий дымоход. На полке сверху Ксюшка уже успела повесить красные носки с дедами морозами, которые ожидали своих подарков.

Илюшка взялся за дверцу камина и медленно ее приоткрыл. Изнутри раздался негромкий кашель, а затем голос:

– Кхе, кхе! Открывай же скорее! Мне воздуха не хватает!

Дети дернулись от испуга, взяли друг друга за руки, но любопытство пересилило. Пес глухо тявкнул, а Илья открыл дверцу камина до конца. Перед ними, на металлической решетке низа сидел маленький человечек, ростом с ладошку.

– Ну, чего уставились? – сказал он. – Или Старый год никогда не видели?

– Кого не видели? – удивилась Ксюшка.

– Старый год? – глаза Илюшки округлились.

– Вы вообще книжки читаете? – спросил возмущенно новый гость. – Ладно. Представлюсь. – Человечек поднялся на ноги, отряхнул штаны на размер меньше положенного, застегнул первую пуговку на бордовой жилетке, поднял подбородок вверх и продолжил: – Я, его Величество, Старый год! Ваши умения и старания, ваши события и моменты, ваши прожитые эмоции и приобретенные навыки! Да! Это все я!

– Ух ты! – воскликнула Ксюшка и посмотрела на брата, – теперь что скажешь?

– Интересно, а Новый год такой же? – Илюшка дотронулся указательным пальцем до гостя, – такой же чумазый, полноватый и ворчливый?

– Уберите руки! – возмутился герой, больше походивший на гнома, – и лохматую морду! – Яша пытался лизнуть человечка по макушке. Потертый колпак у гнома с почти оторванным помпоном весело болтался взад вперед от эмоций. – Я вообще-то к вам в трубу лез! Это вы виноваты, что я такой чумазый! Дымоход чистить надо!

– Но мы же еще маленькие, – протянула Ксюшка, – мы не достанем.

– Как с родителями спорить, вы не маленькие! – гном хмыкнул. – А полноватый я, потому что весь год за вами доедал! Вы же какие? То не хочу, се не буду, а мама старалась готовила. А вы только и знаете, что нос воротить! И ворчливый я только от того, что слушаю постоянно ваши споры по делу и без дела, от того я злюсь и ворчу! Так что это вы основная причина моего внешнего вида! Кушали бы хорошо, помогали убираться и не ссорились, я бы, Ваш год, был опрятным, подтянутым и всегда в хорошем настроении. Прям как мой брат! А вот, кстати, и он.

Раздался звук включения телевизора, загорелся синий экран. Дети с интересом повернули головы, а собака снова глухо тявкнула и уселась напротив в ожидании. Монитор показал помехи, раздался щелчок и экран снова потух. На стеклянной полке ТВ-зоны появилось существо. Маленький с ладошку человечек, в расшитом серебром голубом костюме и в белоснежных валенках, сидел и улыбался во весь рот.

– Так вот ты какой, Новый год, – улыбнулась Ксюшка.

– Он самый! – ответил человечек. – Извините за опоздание, отпаривал рубашку. У нас же будут танцы?

– Конечно! – Илья подпрыгнул от радости. – Я же тебя так ждал, Новый год! И танцы будут, и подарки и веселье! Пойдем скорее, я тебе покажу нашу красивую елку, у которой мы будем водить хоровод! Там как раз гирлянда новая…

– О нет, нет, нет! – --">